ABSTRACT

Unsustainable production is a root cause of numerous social and ecological problems. Whilst sustainability certifications face criticism for exacerbating greenwashing, comparative studies have identified improvements in social and ecological outcomes on certified farms. In this paper, we investigate the process by which a sustainability certification can enable a production industry to move beyond mere greenwashing. We conceptualise sustainability certification as a process of marketisation, organising economic activities within a production industry in ways that can enable new forms of thought and action. To examine this marketisation process, we study the case of Rainforest Alliance certification in the Sri Lankan tea production industry. We draw on an extensive six-month period of fieldwork, involving 74 semi-structured interviews with people working across the industry. We find that accounting devices deployed in this marketisation process create new visibilities within the industry to distinguish sustainability-certified tea as a marketable economic good, to equip producers to become economic agents capable of participating in markets for sustainability-certified tea, and to construct an economic exchange connecting supplies from certified tea estates with demands from ethically minded consumers. Our findings contribute to research on accounting for sustainable development, shedding light on the process by which, despite ongoing concerns regarding greenwashing, sustainability certifications can bring about positive impacts on social and ecological outcomes.

摘要

不可持续的生产是许多社会和生态问题的根源。虽然可持续性认证因加剧漂绿而面临批评，但比较研究已经确定认证农场的社会和生态结果有所改善。在本文中，我们调查了可持续性认证可以使生产行业超越单纯的漂绿的过程。我们将可持续性认证概念化为一个市场化过程，在生产行业内组织经济活动，以支持新形式的思想和行动。为了检验这个市场化过程，我们研究了斯里兰卡茶叶生产行业的雨林联盟认证案例。我们利用长达六个月的实地调查，涉及对整个行业工作人员的 74 次半结构化访谈。我们发现，在这一市场化过程中部署的会计工具在行业内创造了新的知名度，以将可持续性认证茶叶区分为可销售的经济商品，使生产者成为能够参与可持续性认证茶叶市场的经济代理人，并构建一个将经过认证的茶园的供应与具有道德意识的消费者的需求联系起来的经济交流。我们的研究结果有助于对可持续发展的会计研究，阐明尽管人们一直在担心漂绿问题，但可持续性认证可以对社会和生态结果产生积极影响的过程。我们发现，在这一市场化过程中部署的会计工具在行业内创造了新的知名度，以将可持续性认证茶叶区分为可销售的经济商品，使生产者成为能够参与可持续性认证茶叶市场的经济代理人，并构建一个将经过认证的茶园的供应与具有道德意识的消费者的需求联系起来的经济交流。我们的研究结果有助于对可持续发展的会计研究，阐明尽管人们一直在担心漂绿问题，但可持续性认证可以对社会和生态结果产生积极影响的过程。我们发现，在这一市场化过程中部署的会计工具在行业内创造了新的知名度，以将可持续性认证茶叶区分为可销售的经济商品，使生产者成为能够参与可持续性认证茶叶市场的经济代理人，并构建一个将经过认证的茶园的供应与具有道德意识的消费者的需求联系起来的经济交流。我们的研究结果有助于对可持续发展的会计研究，阐明尽管人们一直在担心漂绿问题，但可持续性认证可以对社会和生态结果产生积极影响的过程。使生产者成为能够参与可持续认证茶叶市场的经济代理人，并构建经济交流平台，将认证茶园的供应与具有道德意识的消费者的需求联系起来。我们的研究结果有助于对可持续发展的会计研究，阐明尽管人们一直在担心漂绿问题，但可持续性认证可以对社会和生态结果产生积极影响的过程。使生产者成为能够参与可持续认证茶叶市场的经济代理人，并构建经济交流平台，将认证茶园的供应与具有道德意识的消费者的需求联系起来。我们的研究结果有助于对可持续发展的会计研究，阐明尽管人们一直在担心漂绿问题，但可持续性认证可以对社会和生态结果产生积极影响的过程。