The image of Leviathan held a special fascination for artists who decorated wooden synagogues and illustrated manuscripts from the eighteenth century through the first half of the twentieth century in Eastern Europe. They usually depicted this biblical and Talmudic creature as a giant fish coiled round in a circle. A leviathan of the same shape appears at first in Jewish manuscripts produced in Germany and regions under the cultural influence of German Jews in the thirteenth century. The appearance of this image was inspired, probably, by piyutim (liturgical songs) written in this time in the same region. The Jewish commentary tradition of the sixteenth and seventeenth centuries demonstrates a renewed surge of interest in this particular creature. It can be assumed that the special interest in Leviathan, both in the verbal and in the visual tradition, was correlated with the expectation of messianic times. The Leviathan represents the only image in the vault paintings of wooden synagogues that possesses a direct connection to traditional texts and manifests continuity with the Middle Ages visual traditions. In light of this, investigation into the Leviathan image in synagogue paintings is of special significance. The use of this image by Jewish artists may also shed indirect light on the meaning of other depictions that are compositionally related, and thus furnish a partial answer to the intriguing questions of the character and significance of those paintings. The present article is devoted to precisely these aspects of the Leviathan image; i.e., the genesis of its form and its semantics in synagogue paintings.

利维坦的形象对东欧十八世纪至二十世纪上半叶装饰木制犹太教堂和插图手稿的艺术家有着特殊的吸引力。他们通常将这种圣经和塔木德生物描绘成一条盘绕成圆圈的巨鱼。13 世纪在德国和受德国犹太人文化影响的地区制作的犹太手稿中，首先出现了相同形状的利维坦。这张图片的出现很可能是受到了同一时期在同一地区写成的 piyutim（礼拜歌曲）的启发。16 和 17 世纪的犹太评论传统表明人们对这种特殊生物的兴趣重新激增。可以假设对利维坦的特殊兴趣，在口头和视觉传统中，都与对弥赛亚时代的期望相关。利维坦代表了木制犹太教堂拱顶画中唯一与传统文本有直接联系并表现出与中世纪视觉传统连续性的图像。有鉴于此，对犹太教堂绘画中的利维坦形象的研究具有特殊意义。犹太艺术家对这幅图像的使用也可能间接揭示其他在构图上相关的描绘的含义，从而为这些画作的特征和意义的有趣问题提供部分答案。本文正是致力于利维坦形象的这些方面；即，其形式的起源及其在犹太教堂绘画中的语义。与弥赛亚时代的预期相关。利维坦代表了木制犹太教堂拱顶画中唯一与传统文本有直接联系并表现出与中世纪视觉传统连续性的图像。有鉴于此，对犹太教堂绘画中的利维坦形象的研究具有特殊意义。犹太艺术家对这幅图像的使用也可能间接揭示其他在构图上相关的描绘的含义，从而为这些画作的特征和意义的有趣问题提供部分答案。本文正是致力于利维坦形象的这些方面；即，其形式的起源及其在犹太教堂绘画中的语义。与弥赛亚时代的预期相关。利维坦代表了木制犹太教堂拱顶画中唯一与传统文本有直接联系并表现出与中世纪视觉传统连续性的图像。有鉴于此，对犹太教堂绘画中的利维坦形象的研究具有特殊意义。犹太艺术家对这幅图像的使用也可能间接揭示其他在构图上相关的描绘的含义，从而为这些画作的特征和意义的有趣问题提供部分答案。本文正是致力于利维坦形象的这些方面；即，其形式的起源及其在犹太教堂绘画中的语义。利维坦代表了木制犹太教堂拱顶画中唯一与传统文本有直接联系并表现出与中世纪视觉传统连续性的图像。有鉴于此，对犹太教堂绘画中的利维坦形象的研究具有特殊意义。犹太艺术家对这幅图像的使用也可能间接揭示其他在构图上相关的描绘的含义，从而为这些画作的特征和意义的有趣问题提供部分答案。本文正是致力于利维坦形象的这些方面；即，其形式的起源及其在犹太教堂绘画中的语义。利维坦代表了木制犹太教堂拱顶画中唯一与传统文本有直接联系并表现出与中世纪视觉传统连续性的图像。有鉴于此，对犹太教堂绘画中的利维坦形象的研究具有特殊意义。犹太艺术家对这幅图像的使用也可能间接揭示其他在构图上相关的描绘的含义，从而为这些画作的特征和意义的有趣问题提供部分答案。本文正是致力于利维坦形象的这些方面；即，其形式的起源及其在犹太教堂绘画中的语义。