Background The locus coeruleus (LC) is the major noradrenergic source in the central nervous system. Structural alterations in the LC contribute to the pathophysiology of different neuropsychiatric disorders, which may increase to a variable extent the likelihood of developing neurodegenerative conditions. The characterization of such alterations may therefore help to predict progression to neurodegenerative disorders. Despite the LC cannot be visualized with conventional magnetic resonance imaging (MRI), specific MRI sequences have been developed to infer its structural integrity. Methods We quantified LC signal Contrast Ratios (LCCRs) in late-life major depressive disorder (MDD) (n = 37, 9 with comorbid aMCI), amnestic Mild Cognitive Impairment (aMCI) (n = 21, without comorbid MDD), and healthy controls (HCs) (n = 31), and also assessed the putative modulatory effects of comorbidities and other clinical variables. Results LCCRs were lower in MDD compared to aMCI and HCs. While no effects of aMCI comorbidity were observed, lower LCCRs were specifically observed in patients taking serotonin/norepinephrine reuptake inhibitors (SNRIs). Conclusion Our results do not support the hypothesis that lower LCCRs characterize the different clinical groups that may eventually develop a neurodegenerative disorder. Conversely, our results were specifically observed in patients with late-life MDD taking SNRIs. Further research with larger samples is warranted to ascertain whether medication or particular clinical features of patients taking SNRIs are associated with changes in LC neurons.

中文翻译：

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晚年重度抑郁症患者降低蓝斑核磁共振强度

背景 蓝斑 (LC) 是中枢神经系统中主要的去甲肾上腺素能来源。LC 的结构改变有助于不同神经精神疾病的病理生理学，这可能会在不同程度上增加发生神经退行性疾病的可能性。因此，这些改变的特征可能有助于预测神经退行性疾病的进展。尽管 LC 无法通过常规磁共振成像 (MRI) 可视化，但已开发出特定的 MRI 序列来推断其结构完整性。方法 我们量化了晚年重度抑郁症 (MDD) (n = 37, 9 合并 aMCI)、遗忘性轻度认知障碍 (aMCI) (n = 21, 未合并 MDD) 和健康人的 LC 信号对比度 (LCCRs)对照（HC）（n = 31），并评估了合并症和其他临床变量的假定调节作用。结果 与 aMCI 和 HC 相比，MDD 中的 LCCR 较低。虽然没有观察到 aMCI 合并症的影响，但在服用血清素/去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 的患者中特别观察到较低的 LCCR。结论 我们的结果不支持以下假设，即较低的 LCCR 是最终可能发展为神经退行性疾病的不同临床组的特征。相反，我们的结果在服用 SNRI 的晚年 MDD 患者中特别观察到。需要对更大样本进行进一步研究，以确定服用 SNRI 的患者的药物或特定临床特征是否与 LC 神经元的变化有关。结果 与 aMCI 和 HC 相比，MDD 中的 LCCR 较低。虽然没有观察到 aMCI 合并症的影响，但在服用血清素/去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 的患者中特别观察到较低的 LCCR。结论 我们的结果不支持以下假设，即较低的 LCCR 是最终可能发展为神经退行性疾病的不同临床组的特征。相反，我们的结果在服用 SNRI 的晚年 MDD 患者中特别观察到。需要对更大样本进行进一步研究，以确定服用 SNRI 的患者的药物或特定临床特征是否与 LC 神经元的变化有关。结果 与 aMCI 和 HC 相比，MDD 中的 LCCR 较低。虽然没有观察到 aMCI 合并症的影响，但在服用血清素/去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 的患者中特别观察到较低的 LCCR。结论 我们的结果不支持以下假设，即较低的 LCCR 是最终可能发展为神经退行性疾病的不同临床组的特征。相反，我们的结果在服用 SNRI 的晚年 MDD 患者中特别观察到。需要对更大样本进行进一步研究，以确定服用 SNRI 的患者的药物或特定临床特征是否与 LC 神经元的变化有关。在服用血清素/去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 的患者中，特别观察到较低的 LCCR。结论 我们的结果不支持以下假设，即较低的 LCCR 是最终可能发展为神经退行性疾病的不同临床组的特征。相反，我们的结果在服用 SNRI 的晚年 MDD 患者中特别观察到。需要对更大样本进行进一步研究，以确定服用 SNRI 的患者的药物或特定临床特征是否与 LC 神经元的变化有关。在服用血清素/去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRI) 的患者中，特别观察到较低的 LCCR。结论 我们的结果不支持以下假设，即较低的 LCCR 是最终可能发展为神经退行性疾病的不同临床组的特征。相反，我们的结果在服用 SNRI 的晚年 MDD 患者中特别观察到。需要对更大样本进行进一步研究，以确定服用 SNRI 的患者的药物或特定临床特征是否与 LC 神经元的变化有关。