Characterization of essential habitat for sharks is a key requirement for effective conservation of shark populations. In Cuba, shark essential habitat is largely undocumented. Here we present the first study of a shark nursery area in Cuban waters, for the lemon shark. Nursery areas for lemon sharks are typically surrounded by mangroves and contain sandy substrate where the young can feed, grow, move, and eventually disperse from the area. We conducted our study in Cuba’s La Salina Wildlife Refuge during 2015–2019, to understand the role this refuge might play as a lemon shark nursery area, by documenting the distribution and length structure of juveniles. Our results indicate that juvenile lemon sharks are present throughout much of the refuge with no clear pattern of aggregation by size. The size range of all juveniles captured was 39.8–108.0 cm precaudal length (PCL) with a mode in length-class 70.0–75.0 cm PCL. The mean size and weight of all individuals during the study period was 75.8 cm PCL and 5.5 kg, respectively. We infrequently observed neonates in May, June, and September with size range 39.8–55.5 cm PCL. Enforcement of management regulations, difficult access to the refuge for fishers and other user groups, and isolation from human settlements are factors that help maintain nearly pristine conditions in La Salina Wildlife Refuge. The size/age structure of lemon sharks likely represents a population unaltered by human influence. We recommend our study be expanded to contribute to shark conservation and management as outlined in Cuba’s National Plan of Action for sharks.

中文翻译：

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古巴南部育苗场柠檬鲨（Negaprion brevirostris）的分布和长度组成

鲨鱼基本栖息地的特征是有效保护鲨鱼种群的关键要求。在古巴，鲨鱼的重要栖息地基本上没有记录。在这里，我们首次对古巴水域的鲨鱼育苗区进行了研究，研究对象为柠檬鲨。柠檬鲨的育苗区通常被红树林包围，并包含沙质基质，幼鲨可以在那里觅食、生长、移动并最终从该地区散开。我们于 2015 年至 2019 年在古巴的拉萨利纳野生动物保护区进行了研究，通过记录幼鱼的分布和长度结构，了解该保护区作为柠檬鲨育苗区可能发挥的作用。我们的结果表明，幼年柠檬鲨存在于大部分避难所中，没有明确的大小聚集模式。捕获的所有幼鱼的大小范围为 39.8-108。0 cm 前尾长度 (PCL)，长度级别为 70.0–75.0 cm PCL。研究期间所有个体的平均体型和体重分别为 75.8 cm PCL 和 5.5 kg。我们很少在 5 月、6 月和 9 月观察到大小范围为 39.8-55.5 cm PCL 的新生儿。管理法规的执行、渔民和其他用户群体难以进入避难所以及与人类住区的隔离是有助于维持拉萨利纳野生动物保护区近乎原始状态的因素。柠檬鲨的大小/年龄结构可能代表了一个未受人类影响改变的种群。我们建议扩大我们的研究，以促进古巴鲨鱼国家行动计划中概述的鲨鱼保护和管理。研究期间所有个体的平均体型和体重分别为 75.8 cm PCL 和 5.5 kg。我们很少在 5 月、6 月和 9 月观察到大小范围为 39.8-55.5 cm PCL 的新生儿。管理法规的执行、渔民和其他用户群体难以进入避难所以及与人类住区的隔离是有助于维持拉萨利纳野生动物保护区近乎原始状态的因素。柠檬鲨的大小/年龄结构可能代表了一个未受人类影响改变的种群。我们建议扩大我们的研究，以促进古巴鲨鱼国家行动计划中概述的鲨鱼保护和管理。研究期间所有个体的平均体型和体重分别为 75.8 cm PCL 和 5.5 kg。我们很少在 5 月、6 月和 9 月观察到大小范围为 39.8-55.5 cm PCL 的新生儿。管理法规的执行、渔民和其他用户群体难以进入避难所以及与人类住区的隔离是有助于维持拉萨利纳野生动物保护区近乎原始状态的因素。柠檬鲨的大小/年龄结构可能代表了一个未受人类影响改变的种群。我们建议扩大我们的研究，以促进古巴鲨鱼国家行动计划中概述的鲨鱼保护和管理。管理法规的执行、渔民和其他用户群体难以进入避难所以及与人类住区的隔离是有助于维持拉萨利纳野生动物保护区近乎原始状态的因素。柠檬鲨的大小/年龄结构可能代表了一个未受人类影响改变的种群。我们建议扩大我们的研究，以促进古巴鲨鱼国家行动计划中概述的鲨鱼保护和管理。管理法规的执行、渔民和其他用户群体难以进入避难所以及与人类住区的隔离是有助于维持拉萨利纳野生动物保护区近乎原始状态的因素。柠檬鲨的大小/年龄结构可能代表了一个未受人类影响改变的种群。我们建议扩大我们的研究，以促进古巴鲨鱼国家行动计划中概述的鲨鱼保护和管理。