Abstract Farming in Sub-Saharan Africa (SSA) is historically dominated by small-scale farms (SSFs), but evidence suggests that medium-scale farms (MSFs) are becoming increasingly prominent. These MSFs are often portrayed as entrepreneurial innovators, bringing dynamism and commercialization to SSA agriculture without displaying the negative features of land grabbing processes. However, there is little empirical evidence supporting these claims. We deployed a survey of 319 farmers covering a wide range of sizes in the Kenyan Rift Valley. Results show that MSFs are not a new phenomenon in the area, and are mostly farms that incrementally increased in size by buying or renting additional land. Furthermore, we find no differences in yields for various crop types between SSFs and MSFs. On average, MSFs use a higher share of their land for grazing, and have more dairy cattle per farm but less per hectare. The average MSF has a higher propensity to grow cash crops and serve non-local markets than the average SSF, and they employ significantly fewer people per hectare. However, within-category heterogeneity is high for all investigated dimensions, while past decision-making and future aspirations reveal entrepreneurship to occur in all farm size categories. We conclude that only a subset of all MSFs can be characterized as entrepreneurial, while these qualities can also be attached to many SSFs. Hence, we find that farm scale is an imperfect proxy to gauge the characteristics of a farm system, and presenting MSFs as a developmental panacea for SSA's rural areas is therefore unwarranted.

中文翻译：

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农场规模作为肯尼亚大裂谷农业发展的驱动力

摘要 撒哈拉以南非洲 (SSA) 的农业历来以小型农场 (SSF) 为主，但有证据表明，中型农场 (MSF) 正变得越来越突出。这些无国界医生经常被描绘成企业家创新者，为 SSA 农业带来活力和商业化，而没有表现出土地掠夺过程的负面特征。然而，支持这些说法的经验证据很少。我们对肯尼亚大裂谷的 319 名农民进行了调查，范围广泛。结果表明，无国界医生在该地区并不是一个新现象，主要是通过购买或租用额外土地而逐渐扩大规模的农场。此外，我们发现 SSF 和 MSF 之间各种作物类型的产量没有差异。平均而言，无国界医生将更多的土地用于放牧，每个农场有更多的奶牛，但每公顷的奶牛更少。平均无国界医生比平均无国界医生更倾向于种植经济作物和服务于非本地市场，而且他们每公顷雇佣的人数要少得多。然而，所有调查维度的类别内异质性都很高，而过去的决策和未来的愿望表明创业会发生在所有农场规模类别中。我们得出的结论是，只有所有 MSF 的一个子集可以被描述为企业家精神，而这些品质也可以附加到许多 SSF。因此，我们发现农场规模不是衡量农场系统特征的不完美代理，因此将 MSF 视为 SSA 农村地区发展的灵丹妙药是没有根据的。平均无国界医生比平均无国界医生更倾向于种植经济作物和服务于非本地市场，而且他们每公顷雇佣的人数要少得多。然而，所有调查维度的类别内异质性都很高，而过去的决策和未来的愿望表明创业会发生在所有农场规模类别中。我们得出的结论是，只有所有 MSF 的一个子集可以被描述为企业家精神，而这些品质也可以附加到许多 SSF。因此，我们发现农场规模不是衡量农场系统特征的不完美代理，因此将 MSF 视为 SSA 农村地区的发展灵丹妙药是没有根据的。平均无国界医生比平均无国界医生更倾向于种植经济作物和服务于非本地市场，而且他们每公顷雇用的人数要少得多。然而，所有调查维度的类别内异质性都很高，而过去的决策和未来的愿望表明创业会发生在所有农场规模类别中。我们得出的结论是，只有所有 MSF 的一个子集可以被描述为企业家精神，而这些品质也可以附加到许多 SSF。因此，我们发现农场规模不是衡量农场系统特征的不完美代理，因此将 MSF 视为 SSA 农村地区发展的灵丹妙药是没有根据的。所有调查维度的类别内异质性都很高，而过去的决策和未来的愿望表明创业会发生在所有农场规模类别中。我们得出的结论是，只有所有 MSF 的一个子集可以被描述为企业家精神，而这些品质也可以附加到许多 SSF。因此，我们发现农场规模不是衡量农场系统特征的不完美代理，因此将 MSF 视为 SSA 农村地区发展的灵丹妙药是没有根据的。所有调查维度的类别内异质性都很高，而过去的决策和未来的愿望表明创业会发生在所有农场规模类别中。我们得出的结论是，只有所有 MSF 的一个子集可以被描述为企业家精神，而这些品质也可以附加到许多 SSF。因此，我们发现农场规模不是衡量农场系统特征的不完美代理，因此将 MSF 视为 SSA 农村地区发展的灵丹妙药是没有根据的。