There is currently no reliable geochemical proxy of historical coral bleaching. Here we test the hypothesis that increases in the nitrogen isotopic signature of coral tissue, which is recorded in skeletal-bound organic material (CS-δ15N), can be used to detect coral bleaching events in the past. We measured CS-δ15N in coral colonies that showed high density thermal stress bands associated with the 1998 and 2002 mass bleaching events on the central Great Barrier Reef. Analysis of coral cores from 2 inshore and 1 mid-shelf reef found that increases in CS-δ15N occurred either side of the thermal stress events and were therefore unlikely to be a physiological response to bleaching. We then assessed whether CS-δ15N could be used to detect shelf-wide upwelling, which has been previously shown to coincide with mass bleaching events. For the inshore sites the response of CS-δ15N to upwelling was not uniform between reefs or between colonies from the same reef. However, on the mid-shelf reef, increased CS-δ15N during the known upwelling of 1998 was more consistent between cores. Analysis of a 23-year old coral core from the mid-shelf reef showed increased CS-δ15N between 1983–1985 and 1997–2000, periods where strong El Niño events were proceeded by intense wind-driven upwelling. We conclude that coral CS-δ15N is not a direct proxy for coral bleaching but can be used to detect prolonged and pervasive upwelling that coincides with mass bleaching events. Further validation with longer core records is required.

中文翻译：

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珊瑚骨骼结合的氮同位素可以用作过去白化的代表吗？

目前没有可靠的历史珊瑚白化地球化学代表。在这里，我们测试了珊瑚组织氮同位素特征增加的假设，记录在骨骼结合的有机物质 (CS-δ15N) 中，可用于检测过去的珊瑚白化事件。我们测量了珊瑚群中的 CS-δ15N，这些珊瑚群显示出与 1998 年和 2002 年大堡礁中部大规模白化事件相关的高密度热应力带。对来自 2 个近海和 1 个中架礁的珊瑚核的分析发现，CS-δ15N 的增加发生在热应力事件的两侧，因此不太可能是对白化的生理反应。然后，我们评估了 CS-δ15N 是否可用于检测大陆架范围的上升流，这在之前已被证明与大规模白化事件同时发生。对于近海站点，CS-δ15N 对上升流的响应在珊瑚礁之间或同一珊瑚礁的殖民地之间并不统一。然而，在中陆架礁上，在 1998 年已知的上升流期间增加的 CS-δ15N 在核心之间更加一致。对来自中陆架礁 23 年历史的珊瑚核的分析表明，1983-1985 年和 1997-2000 年之间 CS-δ15N 增加，在此期间，强烈的风驱动上升流导致了强烈的厄尔尼诺现象。我们得出结论，珊瑚 CS-δ15N 不是珊瑚白化的直接代表，但可用于检测与大规模白化事件同时发生的长期和普遍的上升流。需要使用更长的核心记录进一步验证。1998 年已知的上升流期间增加的 CS-δ15N 在核心之间更加一致。对来自中陆架礁 23 年历史的珊瑚核的分析表明，1983-1985 年和 1997-2000 年之间 CS-δ15N 增加，在此期间，强烈的风驱动上升流导致了强烈的厄尔尼诺现象。我们得出结论，珊瑚 CS-δ15N 不是珊瑚白化的直接代表，但可用于检测与大规模白化事件同时发生的长期和普遍的上升流。需要使用更长的核心记录进一步验证。在已知的 1998 年上升流期间增加的 CS-δ15N 在核心之间更加一致。对来自中陆架礁 23 年历史的珊瑚核的分析表明，1983-1985 年和 1997-2000 年之间 CS-δ15N 增加，在此期间，强烈的风驱动上升流导致了强烈的厄尔尼诺现象。我们得出结论，珊瑚 CS-δ15N 不是珊瑚白化的直接代表，但可用于检测与大规模白化事件同时发生的长期和普遍的上升流。需要使用更长的核心记录进一步验证。我们得出结论，珊瑚 CS-δ15N 不是珊瑚白化的直接代表，但可用于检测与大规模白化事件同时发生的长期和普遍的上升流。需要使用更长的核心记录进一步验证。我们得出结论，珊瑚 CS-δ15N 不是珊瑚白化的直接代表，但可用于检测与大规模白化事件同时发生的长期和普遍的上升流。需要使用更长的核心记录进一步验证。