Black and white face markings in Artiodactyls are thought to be broadly associated with intraspecific communication. Evidence-based studies on the fine-scale mechanisms of signaling, however, are scant. The occurrence of black and white face markings is one of the most distinctive features of the Northern chamois Rupicapra rupicapra . Although their function is unknown, they might possibly signal fighting abilities: if so, the intensity of face color contrast should positively correlate with traits involved in aggressive contests, i.e. body mass and horn size. We collected data on face marking ‘blackness’ as a proxy of color contrast, dressed body mass and horn length on 103 chamois of either sex harvested during the hunting season of 2019 in the central Italian Alps. To investigate the relationship between color contrast and sex-specific body mass and horn length, we fitted an ordinal multilevel regression model in a Bayesian framework. Contrast score positively associated with increasing body mass in both sexes, but this relationship was much stronger in females than in males. Contrast score positively related with horn length in males but not in females. Our results offer some first insights into the potential correlates of chamois facial mask, suggesting that face markings might provide age-specific cues of mass-based dominance in females, while their role in males appears more uncertain. Behavioral studies on marked or hunted individuals in different environmental settings are necessary to confirm these findings, and provide further understandings of face color patterns in chamois.

中文翻译：

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北部麂皮的面部标记：优势线索？

偶蹄动物的黑白面部标记被认为与种内交流广泛相关。然而，关于信号的精细尺度机制的循证研究很少。出现黑白相间的斑纹是北方羚羊Rupicapra rupicapra 最显着的特征之一。虽然它们的功能未知，但它们可能表明战斗能力：如果是这样，面部颜色对比的强度应该与侵略性比赛中涉及的特征呈正相关，即体重和角大小。我们收集了 2019 年狩猎季节在意大利中部阿尔卑斯山的狩猎季节收获的 103 头羚羊的面部标记“黑色”的数据，作为颜色对比、穿着体重和角长度的代表。为了研究颜色对比度与性别特异性体重和角长度之间的关系，我们在贝叶斯框架中拟合了一个有序多级回归模型。对比评分与两性体重增加呈正相关，但女性的这种关系比男性强得多。对比分数与雄性的角长度呈正相关，但与雌性无关。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。我们在贝叶斯框架中拟合了一个序数多级回归模型。对比评分与两性体重增加呈正相关，但女性的这种关系比男性强得多。对比分数与雄性的角长度呈正相关，但与雌性无关。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。我们在贝叶斯框架中拟合了一个序数多级回归模型。对比评分与两性体重增加呈正相关，但女性的这种关系比男性强得多。对比分数与雄性的角长度呈正相关，但与雌性无关。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。对比评分与两性体重增加呈正相关，但女性的这种关系比男性强得多。对比分数与雄性的角长度呈正相关，但与雌性无关。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。对比评分与两性体重增加呈正相关，但女性的这种关系比男性强得多。对比分数与雄性的角长度呈正相关，但与雌性无关。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。我们的研究结果提供了一些关于麂皮面膜潜在相关性的初步见解，表明面部标记可能提供特定年龄的女性群体占主导地位的线索，而它们在男性中的作用似乎更加不确定。有必要对不同环境中被标记或被猎杀的个体进行行为研究，以证实这些发现，并提供对麂皮面部颜色模式的进一步理解。