Coastal marine soft-sediment ecosystems profoundly influence nutrient cycling, carbon flows and primary productivity; both the resident animal communities and environmental characteristics can drive the direction and magnitude of fluxes across the sediment–water interface. Coastal and estuarine sedimentary ecosystems are spatially heterogeneous, and many are degrading due to environmental change. How ecosystem function is affected by spatial variation in both habitats and associated animals is critical for understanding the role of specific habitats in ecosystem function and defining the consequence of the functional extinction of species and changes in habitat spatial distributions. In a multi-site field experiment, we tested the effects of spatial variation in benthic communities and environmental characteristics along natural gradients in sediment grain size. We experimentally simulated the depletion of large benthic macrofauna to assess the impact of these functionally important taxa on key ecosystem functions through ammonium and oxygen solute fluxes across the sediment–water interface. The magnitude of change in solute fluxes varied across sites and depletion treatments and was explained by changes in both sediment physico-chemical characteristics and the functional attributes of the benthic community. Quantifying variation in fluxes across multiple habitats provides insight into the trajectory of change and the consequences for ecosystem function at broad spatial scales.

沿海海洋软沉积物生态系统深刻影响养分循环，碳流量和初级生产力。居住动物群落和环境特征都可以驱动穿过沉积物-水界面的通量的方向和大小。沿海和河口沉积生态系统在空间上是异质的，并且由于环境变化，许多生态系统正在退化。生态系统功能如何受到栖息地和相关动物的空间变化的影响，对于理解特定栖息地在生态系统功能中的作用以及确定物种功能性灭绝和栖息地空间分布变化的后果至关重要。在多站点现场实验中，我们测试了底栖生物群落的空间变化和沿沉积物粒径自然梯度的环境特征的影响。我们通过实验模拟了大型底栖大型动物的枯竭，以评估这些功能重要的分类单元通过沉积物-水界面上的铵和氧溶质通量对关键生态系统功能的影响。溶质通量的变化幅度因地点和耗水处理方法的不同而不同，这可以通过沉积物理化特性​​和底栖生物群落功能属性的变化来解释。量化跨多个生境的通量变化可以洞察变化的轨迹以及在广泛的空间尺度上对生态系统功能的影响。我们通过实验模拟了大型底栖大型动物的枯竭，以评估这些功能重要的分类单元通过沉积物-水界面上的铵和氧溶质通量对关键生态系统功能的影响。溶质通量的变化幅度因地点和耗水处理方法的不同而不同，这可以通过沉积物理化特性​​和底栖生物群落功能属性的变化来解释。量化跨多个生境的通量变化可以洞察变化的轨迹以及在广泛的空间尺度上对生态系统功能的影响。我们通过实验模拟了大型底栖大型动物的枯竭，以评估这些功能重要的分类单元通过沉积物-水界面上的铵和氧溶质通量对关键生态系统功能的影响。溶质通量的变化幅度因地点和耗水处理方法的不同而不同，这可以通过沉积物理化特性​​和底栖生物群落功能属性的变化来解释。量化跨多个生境的通量变化可以洞察变化的轨迹以及在广泛的空间尺度上对生态系统功能的影响。溶质通量的变化幅度因地点和耗水处理方法的不同而不同，这可以通过沉积物理化特性​​和底栖生物群落功能属性的变化来解释。量化跨多个生境的通量变化可以洞察变化的轨迹以及在广泛的空间尺度上对生态系统功能的影响。溶质通量的变化幅度因地点和耗水处理方法的不同而不同，这可以通过沉积物理化特性​​和底栖生物群落功能属性的变化来解释。量化跨多个生境的通量变化可以洞察变化的轨迹以及在广泛的空间尺度上对生态系统功能的影响。