Abstract The Lower Cretaceous Crato Formation of north-east Brazil yields a diverse plant assemblage. It has yielded many macrofossils thought to be related to the enigmatic gymnosperm group Gnetales, including the long leaf Welwitschiophyllum brasiliense Dilcher et al. 2005. This fossil plant is considered to be related to the extant gnetalean Welwitschia mirabilis Hooker 1863, despite lacking many gnetalean characteristics. Presently, this macrophyte fossil is known only from detached leaves and much anatomical information is currently unavailable. The reproductive structures assigned to the family Welwitschiaceae in the Crato Formation, as well as several key morphological features of the leaves are currently thought to relate fossil Welwitschiophyllum to extant Welwitschia. These leaf characters include: isobilateral leaf form, triangular elongated leaf shape with a wide base, longitudinal splitting from a frayed leaf apex, numerous parallel veins and possible thickening of the epidermis. However, several of these leaf characteristics also occur in many other macrophytes, perhaps as a result of convergence. Anatomical and morphological data described here from fossil Welwitschiophyllum leaves is compared with extant Welwitschia. Our results show that Welwitschiophyllum can only be placed tentatively in Gnetales, as many of the features we report are not diagnostic, and may have resulted from convergent evolution (e.g., gum). Fossils with better anatomical preservation and the reconstruction of the whole plant are really needed to better understand the affinities of Welwitschiophyllum.

中文翻译：

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重新研究巴西下白垩统克拉托组的化石叶Welwitschiophyllum brasiliense

摘要 巴西东北部的下白垩统克拉托组产生了多种植物组合。它产生了许多被认为与神秘的裸子植物群 Gnetales 有关的大型化石，包括长叶 Welwitschiophyllum brasiliense Dilcher 等人。2005 年。尽管缺乏许多 gnetalean 特征，但这种植物化石被认为与现存的 1863 年千岁兰 Welwitschia mirabilis Hooker 有亲缘关系。目前，这种大型植物化石仅从分离的叶子中得知，目前无法获得许多解剖学信息。目前认为，克拉托组中的万寿菊科的生殖结构，以及叶子的几个关键形态特征，将万寿菊化石与现存的万寿菊联系起来。这些叶特征包括：等边叶形、三角形细长叶形，基部宽，从磨损的叶尖纵向分裂，有许多平行的脉和可能的表皮增厚。然而，这些叶子特征中的一些也出现在许多其他大型植物中，这可能是收敛的结果。此处描述的来自化石万寿菊叶子的解剖学和形态学数据与现存的万寿菊进行了比较。我们的结果表明，Welwitschiophyllum 只能暂时放置在 Gnetales 中，因为我们报告的许多特征都不是诊断性的，并且可能是由趋同进化（例如，树胶）引起的。确实需要具有更好的解剖学保存和整个植物重建的化石才能更好地了解万寿菊的亲缘关系。许多平行的静脉和可能的表皮增厚。然而，这些叶子特征中的一些也出现在许多其他大型植物中，这可能是收敛的结果。此处描述的来自化石万寿菊叶子的解剖学和形态学数据与现存的万寿菊进行了比较。我们的结果表明，Welwitschiophyllum 只能暂时放置在 Gnetales 中，因为我们报告的许多特征都不是诊断性的，并且可能是由趋同进化（例如，树胶）引起的。确实需要具有更好的解剖学保存和整个植物重建的化石来更好地了解万寿菊的亲缘关系。许多平行的静脉和可能的表皮增厚。然而，这些叶子特征中的一些也出现在许多其他大型植物中，这可能是收敛的结果。此处描述的来自化石万寿菊叶子的解剖学和形态学数据与现存的万寿菊进行了比较。我们的结果表明，Welwitschiophyllum 只能暂时放置在 Gnetales 中，因为我们报告的许多特征都不是诊断性的，并且可能是由趋同进化（例如，树胶）引起的。确实需要具有更好的解剖学保存和整个植物重建的化石才能更好地了解万寿菊的亲缘关系。此处描述的来自化石万寿菊叶子的解剖学和形态学数据与现存的万寿菊进行了比较。我们的结果表明，Welwitschiophyllum 只能暂时放置在 Gnetales 中，因为我们报告的许多特征都不是诊断性的，并且可能是由趋同进化（例如，树胶）引起的。确实需要具有更好的解剖学保存和整个植物重建的化石来更好地了解万寿菊的亲缘关系。此处描述的来自化石万寿菊叶子的解剖学和形态学数据与现存的万寿菊进行了比较。我们的结果表明，Welwitschiophyllum 只能暂时放置在 Gnetales 中，因为我们报告的许多特征都不是诊断性的，并且可能是由趋同进化（例如，树胶）引起的。确实需要具有更好的解剖学保存和整个植物重建的化石来更好地了解万寿菊的亲缘关系。