Recent studies demonstrate that by focusing on traits linked to fundamental plant life-history trade-offs, ecologists can begin to predict plant community structure at global scales. Yet, consumers can strongly affect plant communities, and means for linking consumer effects to key plant traits and community assembly processes are lacking. We conducted a global literature review and meta-analysis to evaluate whether seed size, a trait representing fundamental life-history trade-offs in plant offspring investment, could predict post-dispersal seed predator effects on seed removal and plant recruitment. Seed size predicted small mammal seed removal rates and their impacts on plant recruitment consistent with optimal foraging theory, with intermediate seed sizes most strongly impacted globally - for both native and exotic plants. However, differences in seed size distributions among ecosystems conditioned seed predation patterns, with relatively large-seeded species most strongly affected in grasslands (smallest seeds), and relatively small-seeded species most strongly affected in tropical forests (largest seeds). Such size-dependent seed predation has profound implications for coexistence among plants because it may enhance or weaken opposing life-history trade-offs in an ecosystem-specific manner. Our results suggest that seed size may serve as a key life-history trait that can integrate consumer effects to improve understandings of plant coexistence.

中文翻译：

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种子大小预测了小型哺乳动物种子捕食对植物募集的总体影响。

最近的研究表明，通过关注与基本植物生活史权衡有关的性状，生态学家可以开始预测全球范围内的植物群落结构。然而，消费者会极大地影响植物群落，并且缺乏将消费者的影响与关键植物性状和群落组装过程联系起来的手段。我们进行了一项全球文献综述和荟萃分析，以评估种子大小（一种代表植物后代投资中基本生命史权衡的特征）是否可以预测散布后的种子捕食者对种子去除和植物募集的影响。种子大小预测了小型哺乳动物种子的去除率及其对植物募集的影响，与最佳觅食理论相符，其中中等种子大小对全球影响最大-无论是本地植物还是外来植物。然而，生态系统之间种子大小分布的差异决定了种子的捕食方式，其中相对较大的种子物种在草地上受到的影响最大（最小的种子），而相对较小的种子物种在热带森林中受到的影响最大（最大的种子）。这种依赖于大小的种子捕食对植物之间的共存具有深远的影响，因为它可能以生态系统特定的方式增强或减弱相反的生命史权衡。我们的结果表明，种子大小可能是关键的生命历史特征，可以整合消费者的影响以增进对植物共存的理解。以及相对较小的种子物种，在热带森林中受到的影响最大（种子最大）。这种依赖于大小的种子捕食对植物之间的共存具有深远的影响，因为它可能以生态系统特定的方式增强或减弱相反的生命史权衡。我们的结果表明，种子大小可能是关键的生命历史特征，可以整合消费者的影响以增进对植物共存的理解。以及相对较小的种子物种，在热带森林中受到的影响最大（种子最大）。这种依赖于大小的种子捕食对植物之间的共存具有深远的影响，因为它可能以生态系统特定的方式增强或减弱相反的生命史权衡。我们的结果表明，种子大小可能是关键的生命历史特征，可以整合消费者的影响以增进对植物共存的理解。