Membrane mucins cover most mucosal surfaces throughout the human body. The intestine harbors complex population of microorganisms (the microbiota) and numerous exogenous molecules that can harm the epithelium. In the colon, where the microbial burden is high, a mucus barrier forms the first line of defense by keeping bacteria away from the epithelial cells. In the small intestine where the mucus layer is less organized, microbes are kept at bay by peristalsis and antimicrobial peptides. Additionally, a dense glycocalyx consisting of extended and heavily glycosylated membrane mucins covers the surface of enterocytes. Whereas many aspects of mucosal barriers are being discovered, the function of membrane mucins remains a largely overlooked topic, mainly because we lack the necessary reagents and experimental animal models to investigate these large glycoproteins. In this Cell Science at a Glance article and accompanying poster, we highlight central concepts of membrane mucin biology and the role of membrane mucins as integral components of intestinal mucosal barriers. We also present the current consensus concerning the role of membrane mucins in host–microbe interactions. Moreover, we discuss how regulatory circuits that govern membrane mucins in the healthy gut display strong overlap with pathways that are perturbed during chronic inflammation. Finally, we review how dysregulation of intestinal membrane mucins may contribute to human diseases, such as inflammation and cancer.

膜粘蛋白覆盖了整个人体的大多数粘膜表面。肠中含有复杂的微生物（微生物群）和许多可能损害上皮的外源分子。在微生物负荷高的结肠中，粘液屏障通过使细菌远离上皮细胞而形成第一道防线。在粘液层较少的小肠中，微生物通过蠕动和抗微生物肽而保持隔离。另外，由扩展的和高度糖基化的膜粘蛋白组成的致密糖萼覆盖肠细胞的表面。尽管已经发现了粘膜屏障的许多方面，但膜粘蛋白的功能仍然是一个很大程度上被忽视的话题，主要是因为我们缺乏研究这些大糖蛋白的必要试剂和实验动物模型。在此《细胞科学概览》文章和随附的海报中，我们重点介绍了膜粘蛋白生物学的核心概念以及膜粘蛋白作为肠粘膜屏障不可或缺的组成部分的作用。我们还提出了目前关于膜粘蛋白在宿主-微生物相互作用中的作用的共识。此外，我们讨论了如何控制健康肠道中的膜粘蛋白的调节回路与慢性炎症过程中受干扰的通路之间存在强烈的重叠。最后，我们回顾了肠膜粘蛋白失调可能如何导致人类疾病，例如炎症和癌症。我们重点介绍了膜粘蛋白生物学的核心概念以及膜粘蛋白作为肠粘膜屏障不可或缺的组成部分的作用。我们还提出了目前关于膜粘蛋白在宿主-微生物相互作用中的作用的共识。此外，我们讨论了如何控制健康肠道中的膜粘蛋白的调节回路与慢性炎症过程中受干扰的通路之间存在强烈的重叠。最后，我们回顾了肠膜粘蛋白失调可能如何导致人类疾病，例如炎症和癌症。我们重点介绍了膜粘蛋白生物学的核心概念以及膜粘蛋白作为肠粘膜屏障不可或缺的组成部分的作用。我们还提出了目前关于膜粘蛋白在宿主-微生物相互作用中的作用的共识。此外，我们讨论了如何控制健康肠道中的膜粘蛋白的调节回路与慢性炎症过程中受干扰的通路之间存在强烈的重叠。最后，我们回顾了肠膜粘蛋白失调可能如何导致人类疾病，例如炎症和癌症。我们讨论了健康肠道中控制膜粘蛋白的调节回路如何与慢性炎症过程中受干扰的通路强烈重叠。最后，我们回顾了肠膜粘蛋白失调可能如何导致人类疾病，例如炎症和癌症。我们讨论了健康肠道中控制膜粘蛋白的调节回路如何与慢性炎症过程中受干扰的通路强烈重叠。最后，我们回顾了肠膜粘蛋白失调可能如何导致人类疾病，例如炎症和癌症。