How does the brain follow a sound that is mixed with others in a noisy environment? One possible strategy is to allocate attention to task-relevant time intervals. Prior work has linked auditory selective attention to alignment of neural modulations with stimulus temporal structure. However, since this prior research used relatively easy tasks and focused on analysis of main effects of attention across participants, relatively little is known about the neural foundations of individual differences in auditory selective attention. Here we investigated individual differences in auditory selective attention by asking participants to perform a 1-back task on a target auditory stream while ignoring a distractor auditory stream presented 180° out of phase. Neural entrainment to the attended auditory stream was strongly linked to individual differences in task performance. Some variability in performance was accounted for by degree of musical training, suggesting a link between long-term auditory experience and auditory selective attention. To investigate whether short-term improvements in auditory selective attention are possible, we gave participants 2 h of auditory selective attention training and found improvements in both task performance and enhancements of the effects of attention on neural phase angle. Our results suggest that although there exist large individual differences in auditory selective attention and attentional modulation of neural phase angle, this skill improves after a small amount of targeted training.

中文翻译：

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听觉选择性注意对神经时相的影响：个体差异和短期训练

在嘈杂的环境中，大脑如何跟随与他人混合的声音？一种可能的策略是将注意力分配到与任务相关的时间间隔。先前的工作将听觉选择性注意力与神经调制与刺激时间结构的对齐联系起来。然而，由于这项先前的研究使用了相对简单的任务，并专注于分析参与者注意力的主要影响，因此对听觉选择性注意个体差异的神经基础知之甚少。在这里，我们通过要求参与者在目标听觉流上执行 1-back 任务同时忽略呈现 180° 异相的干扰听觉流来研究听觉选择性注意的个体差异。参与的听觉流的神经夹带与任务表现的个体差异密切相关。音乐训练的程度可以解释表演的一些可变性，这表明长期听觉经验和听觉选择性注意之间存在联系。为了研究听觉选择性注意的短期改善是否可能，我们对参与者进行了 2 小时的听觉选择性注意训练，并发现任务表现和注意力对神经相位角影响的增强都有所改善。我们的研究结果表明，虽然听觉选择性注意和神经相位角的注意调制存在很大的个体差异，但在少量有针对性的训练后，这种技能会有所提高。音乐训练的程度可以解释表演的一些可变性，这表明长期听觉经验和听觉选择性注意之间存在联系。为了研究听觉选择性注意的短期改善是否可能，我们对参与者进行了 2 小时的听觉选择性注意训练，并发现任务表现和注意力对神经相位角影响的增强都有所改善。我们的研究结果表明，虽然听觉选择性注意和神经相位角的注意调制存在很大的个体差异，但在少量有针对性的训练后，这种技能会有所提高。音乐训练的程度可以解释表演的一些可变性，这表明长期听觉经验和听觉选择性注意之间存在联系。为了研究听觉选择性注意的短期改善是否可能，我们对参与者进行了 2 小时的听觉选择性注意训练，并发现任务表现和注意力对神经相位角影响的增强都有所改善。我们的研究结果表明，虽然听觉选择性注意和神经相位角的注意调制存在很大的个体差异，但在少量有针对性的训练后，这种技能会有所提高。为了研究听觉选择性注意的短期改善是否可能，我们对参与者进行了 2 小时的听觉选择性注意训练，并发现任务表现和注意力对神经相位角影响的增强都有所改善。我们的研究结果表明，虽然听觉选择性注意和神经相位角的注意调制存在很大的个体差异，但在少量有针对性的训练后，这种技能会有所提高。为了研究听觉选择性注意的短期改善是否可能，我们对参与者进行了 2 小时的听觉选择性注意训练，并发现任务表现和注意力对神经相位角影响的增强都有所改善。我们的研究结果表明，虽然听觉选择性注意和神经相位角的注意调制存在很大的个体差异，但在少量有针对性的训练后，这种技能会有所提高。