Toalean人是谁？古人类迁徙要道上的新发现

原文作者：Bianca Nogrady

研究人员在8月25日发表在《自然》上的报告称[1]，来自印度尼西亚苏拉威西岛的一副7000年前的青少年狩猎采集者，可能是首具来自神秘古老的Toalean文化的遗骸。

这具化石基本完整，来自生活于石器时代的一名18岁上下的女性。2015年，它被发现于苏拉威西岛上的一处石灰岩洞穴，出土时的姿态类似蜷缩着的胎儿。华莱士区（Wallacea）是构成印尼群岛中央岛群的一片区域，苏拉威西岛属于其一部分。

从头骨中提取的DNA显示，这名女性与新几内亚人、澳大利亚原住民、以及已经灭绝的一种古人类都存在亲缘关系。

在印尼的一处洞穴里，科研人员发现了压碎的头骨和牙齿，属于一名年轻女性。图片来源：哈山努丁大学

研究团队的成员之一、格里菲斯大学澳大利亚人类演化研究中心的考古学家Adam Brumm说：“这还是头一回有人在那地方找到古人类的DNA。”

团队推断该女性可能是Toalean人的一员。目前，我们仅能从诸如独特的凹缺石器等零星考古学证据来了解他们的存在。一般认为，这个人群在苏拉威西岛生活的时间，与发现的女性遗骸生前约为同一时期。

遗骸是和具备Toalean文化特征的石器一起被发现的，澳洲国立大学的考古学家Shimona Kealy赞同称，这为该女性与鲜为人知的Toalean人存在联系提供了强有力的证据。

华莱士区是现代巴布亚人及澳大利亚原住民的祖先进入新几内亚和澳洲地区的门户，但是该区域极少有古人类的遗骸出土。弗洛勒斯人（Homo floresiensis，一种早期人类）是其中最著名的发现之一，这具“霍比特人”式的微型骨架来自苏拉威西岛以南的弗洛勒斯岛。

热带地区炎热潮湿的环境意味着化石里的DNA会很快降解，所以对在这样的地方工作的科研人员来说，遗传物质可谓稀世珍宝。研究团队猜测，可能是被埋在Leang Panninge这个石灰岩洞穴之中的缘故，骨架里保存了足够用于分析的DNA。

Brumm认为，将基因组分析与考古学证据相结合， “极大增进了对当地的早期人口流动以及对住民遗传多样性的理解” 。

Kealy则说，在DNA如此难于保存的环境下还能从化石里提取出DNA，仅此一项就已是该研究的重大成就。她补充道，“看到他们获得足够多可分析的序列——惊人的是，这些序列还是来自于7000年前的标本——这可太让人激动了。”

苏拉威西岛上的Leang Panninge洞穴在古人类研究领域一直是个丰富的信息来源。图片来源：Leang Panninge研究团队

据研究团队的另一位成员、德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的群体遗传学家Selina Carlhoff称，该名女性的基因组显示，她与当今澳大利亚原住民和新几内亚人有着相似程度的亲缘关系，这说明在后两者于约3.7万年前互相分开之前，她所在的演化支系就已经和他们分道扬镳了。

在大约5万到6万年前，发生过一波人类经由苏拉威西去往澳大利亚和新几内亚的迁移活动。Kealy认为这名女性的祖先可能是那当中的一群人，但这个支系形成了一个分支种群，并且留在了苏拉威西岛上。另一种可能则是，在更晚的时候有一支族群从澳洲和新几内亚回迁到了华莱士区，那里有她的祖先。

这名女性的基因组里还含有丹尼索瓦人的DNA（参见：丹尼索瓦：古人类的“打卡胜地”，考古学家的宝藏洞穴）。那是一个生活在50万至3万年前的已灭绝的古人类亚种，我们对他们的了解仅限于在西伯利亚和青藏高原出土的一些化石。

来自丹尼索瓦人的遗传物质（在澳洲人及新几内亚人身上也有发现），表明华莱士区或许曾经是丹尼索瓦人与现代人类混居和杂交的地方。

2019年，同样在苏拉威西岛上，科研人员发现了一批有着4.4万年历史的岩画，它们被认为是世界上已知最古老的具象洞穴艺术。随之而来的问题是这名个体与这些画是否可能存在联系。“如果我们能弄清楚创作岩画的人和Toalean人之间有没有关系，那可就太有意思了，”Carlhoff说道。

如今，居住在Leang Panninge附近地区的是印尼的武吉斯人和望加锡人。他们的祖先则是约3500年前从台湾移居到此的南岛语族。

这名女性的基因组里并没有南岛语族DNA的痕迹，这是因为她生活的年代要早于他们开始迁移的时间。但是研究人员还要面对一个关键的问题，那就是武吉斯人和望加锡人是否与她所属的古代民族有关系。

参与该项目的印尼科学家给她起名叫Bessé´，在武吉斯人的语言里，那是“年轻女性”的意思。印尼哈山努丁大学的考古学家Muhammad Nur认为：“尽管Bessé´生理上不同于苏拉威西的现生人群，但她仍将被视作岛上人类历史的一部分。”

Brumm则说，迄今为止，在取自苏拉威西现代居民的样本里，尚未发现有Bessé´遗传谱系的踪迹。不过，那可能是由于岛民的人口构成较为多元化，而对他们的取样还不够彻底。

或许，“Toalean人的后代在南苏拉威西的部分地区存续到了近代，而且基因或许如今仍在流传。尽管他们的文化已经消失几千年了。”Brumm补充道。