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Intrinsic/Alphabet
Alphabet已经在其Xmoonshot factory基础之上推出了另一家公司,而这家公司可能是迄今为止我们看到的最雄心勃勃的机器人项目了。据悉,这家公司计划让人们和企业更容易接触到工业机器人,否则就无法证明此前教这些机器的努力是合理的。例如,你可以在更多的国家看到机器人进行制造工作,或者可以帮助需要人工生产的小企业实现自动化。
这家名为Intrinsic的公司是从X分拆出来的,X是谷歌母公司开发自动驾驶汽车和送货无人机的登月实验室。据悉,该公司将专注于使工业机器人更便宜、更易于使用。为此,该公司一直在测试一系列软件工具,其中包括人工智能技术,如自动感知、动作规划和强化学习。公司负责人Wendy Tan-White也富有相关经验。她创办了“世界上第一个”软件即服务(software-as-a-service)site builder,以使网络开发更容易访问,推出了早期的网上银行和贷款服务,并作为X的副总裁帮助培育初创企业。
这项技术还很早期,但已经看到了未来希望的结果。在X的开发期间,团队训练一个机器人在两小时内完成USB连接(而不是在数百小时内编程),并让机器人手臂制作简单的家具(如下所示)。Intrinsic表示,对于像这样使用现有技术的工作来说,自动化是“不现实的或负担得起的”。
目前,新公司还有很多工作要做。它现在更专注于开发实用产品和“验证”技术,还在汽车制造、电子和医疗保健领域寻找目前使用工业机器人的合作伙伴。不过,如果Intrinsic成功,它将使机器人技术便宜,可以接触到更广泛的消费者群体,并填补生产空白。该公司甚至表示,它的工作可能有助于环境保护——机器人工厂离人越近,向客户运输货物所需的排放量就越低。
这可能是一个挑战。Rethink Robotics公司花了数年时间开发协作机器人,通过简单的人工指导学习,结果由于销量下降而停产。X moonshot公司也不一定能成功——以Loon的命运为例。然而,Alphabet的资金可能有助于解决像Rethink公司经历的那样困难的情况。Intrinsic更专注于解决机器人的整体问题,而不是具体的场景。这种努力可能比大多数人更有机会。
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