还有谁愿与田忌赛马？ | 品茗
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春秋战国时期，赛马是最受齐国贵族喜爱的娱乐项目。上至国君，下至大臣，都常以赛马取乐，并以重金赌输赢。齐国的大将军田忌屡赌屡输。此时，在魏国遭到同僚迫害的孙膑到达齐国国都，向田忌讲授了三天三夜的兵法，颇受后者赏识。在又一次赛马时，孙膑随田忌来到赛马场。比赛规定，参赛者需先把各自的马分成上、中、下三等，双方的上等马、中等马与下等马各自对阵，三赛两胜。孙膑告诉田忌自己有办法让他获胜，田忌遂以千金作赌注约请齐王与他赛马，齐王欣然答应。比赛中，田忌按照孙膑的主意，第一场用下等马冒充上等马，与齐王的上等马比赛，毫无悬念地输了。第二场用上等马与齐王的中等马比赛，获胜。第三场用中等马和齐王的下等马比赛，再次获胜。最终，田忌二比一赢了齐王。
在这个故事中，田忌为求胜听从了孙膑的建议，无视约定的比赛规则，这本是违背社会基本道德的并不光彩的行为。然而，在我国的文化教育中，从给不识字孩子的图画，到教小学生识字的故事，再到中学生学习古文的课文，甚至于点拨职场人士的成功学指南，这次蓄意违规的比赛被当成以弱胜强、转败为胜的典例接受了中国人几千年来的追捧，为田忌出谋划策的孙膑亦被奉为智慧人格的偶像被顶礼膜拜至今。于是，做事不讲规则，无视契约约定的观念被深深植入了我们国人的行为准则。这不禁令人叹惋不已。
事实上，孙膑之所以能想出调整赛马顺序的主意，并非只因聪明，更是因其视违背规则如常的兵家思维。《孙子兵法》开宗明义，“兵者，诡道也”。成王败寇是战争的铁律，守规重义的往往会沦落到被动挨打的境地。因此，在兵家看来，兵不厌诈是必须达到的修为，蔑视一切规则就是规则本身。这种谋略性思维在诸侯割据的战国时期具有极强的适用性，兵学因此大行其道亦不足为奇。然而，这种蔑视规则的谋略性思维一旦从兵家辐射到其他领域，则必须谨慎忖度、三思后行。在田忌赛马的故事中，竞争环境并非战场，而是已有成规的赛场，田忌和孙膑施以兵家谋略破坏竞争规则的行为，是绝不值得称道并且贻害无穷的。
规则产生于无序，亦是为了规范无序。因此，规则之用，在于遵守，而不在于破坏。对于竞争个体，用破坏规则的方法取胜，其胜利必然难以服人。对于社会整体，没有了对规则的尊重和遵守，竞争的意义亦荡然无存，甚至会让社会陷入混乱和无序的丛林状态。
田忌和齐威王之间的赛马本应是一种完全信息下的竞争，双方应该遵守惯例和规则，以防止相互之间的猜疑。如果其中的一方或双方不遵守规则，把对方的行为看作是自己行为的依据，不断调整自己的出马顺序，赛事就完全无法进行。同样地，在市场经济条件下，为了公平与效率，所有竞争也都是在一定的规则约束下进行的竞争。市场主体之间的竞争应该遵守规则，不仅不得违背法律的规定，也应适当接受道德的约束。
在高速发展的当代社会，竞争压力愈加增大，人们也变得愈加急功近利、不择手段——投机取巧、暗箱操作、无视市场规则、规避法律适用、寻求人际关系庇护等行为层出不穷并愈演愈烈，这引发了很多学者对我国国民性的反思。做事不讲规则、没有契约精神……如今想来，这些问题似乎于千年前早已有之。正是因为这上千年形成的以破坏规则、无视契约为智慧的文化，中国人如今已经几乎丧失了对规则的信赖，这使得我们在获利的同时往往感到焦虑不安，而这种焦虑不安又驱使着我们去进一步破坏规则。因为人们发现，遵守规则将会失败，唯有破坏规则才能取得胜利。而由于大家都不遵守规则和契约，所以人们更加竭力地想方设法去破坏规则以占得先机。可悲的是，人们破坏规则是因为想摆脱焦虑，结果却陷入了更大的焦虑之中。于是，中国人丧失了坚守规则的勇气；于是，正义无法形成有效的对抗力量；于是，权力与暴力得以掌控人民；于是，邪恶消灭了良知成为了社会主流……这当然是我们都不希望发生的最坏的情形。
严复在《救亡决论》中论述道，“华风之弊，八字尽之。始于作伪，终于无耻。”这八字，说得刺耳，却也一针见血。因为，在一个全民族都无视规则的社会，文明所要求的秩序和合意就成了令人望而生畏的异物。人们质疑它如何能够实现，更害怕它会给自身的既得利益造成损害。久而久之，逆淘汰就成了必然的结果。我们民族为何始终在走出蒙昧、走进文明的道路上迂回徘徊甚至止步不前，或许亦存在这方面的原因。
田忌与齐威王赛马获胜后，再也无人愿意与他赛马了。
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