利用太阳能、风能等等可再生能源,通过电化学二氧化碳(CO2)还原反应(CO2RR)转化为增值化学品和燃料,是一种解决排放控制和能源供应挑战的有效解决方案。然而,由于极稳定的线性分子与弯曲的自由基阴离子之间的能量重组以及原子核的组装困难,涉及两个电子的转移和质子的活化的转化过程通常存在热力学和动力学势垒较高、选择性较差等问题。因此,合理设计具有高活性、高选择性和高耐久性的CO2RR催化剂意义非凡。
锌(Zn)基催化剂是一种最有前途的非贵金属催化剂,但其不具备最佳的活性和选择性。研究发现,添加第二种金属,通过调整中间产物在催化表面的结合强度和结合构型可调节反应活性和选择性,但难以用可控的方式来合成这种双金属催化剂。设计原则如下:1)暴露丰富的催化活性位点以有效稳定关键中间体;2)构建具有良好电子结构的可调活性中心的异质界面以提高选择性;3)定制结构工程以增强稳定性催化剂;4)保证足够的孔隙率,以加速质量传输动力学。虽然利用“瓶中船”概念将金属纳米颗粒/纳米团簇浸渍在纳米多孔碳基质的孔内,可以提高催化剂的活性和稳定性,但是这种单金属设计在获得高效率和选择性的CO2RR方面存在很大的局限性。近日,加拿大滑铁卢大学陈忠伟院士和吉林师范大学冯明教授(共同通讯作者)等人报道了一种用于三元Zn-Ag-O(ZnO-Ag@UC)催化剂的“一瓶双船”的设计策略,其中ZnO和Ag共生形成一个独立的超细纳米颗粒(ZnO-Ag),而该纳米颗粒生长在具有超高比表面积碳基体的纳米孔(UC)中。
该策略具有以下优势:
(1)ZnO和Ag之间的定制异质界面激发了Zn和Ag向O供给电子,从而调节了与*COOH中碳原子、HCOO*中氧原子和*H中氢原子的结合强度,进而显著提高甲酸盐和氢气对CO的选择性;
(2)利用具有超高比表面积(4115 m2 g-1)碳作为载体,将超细ZnO-Ag纳米颗粒分散负载在纳米孔内,控制颗粒大小,保证了超高比表面积提供丰富的活性中心,从而显著提高催化活性;
(3)孔结构中的ZnO-Ag有效地抑制了纳米颗粒在合成和CO2RR过程中的团聚和分离,极大延长了使用寿命;
(4)相互连接的多孔导电网络促进整个框架内的质量传输和电子迁移,加快了催化动力学。
所设计的Zn-Ag-O催化剂对CO的能量效率为60.9%,法拉第效率为94.1±4.0%,在6 d内具有显著的稳定性。此外,该研究还提出了一种有前途的催化剂设计策略,以实现高效的能量转换。
作者研究了生产CO和甲酸(HCOOH)的两个主要途径。*COOH和HCOO*是CO或HCOOH反应路径中的关键中间体,其中C原子或O原子分别与ZnO-Ag表面成键。通过计算发现,电荷密度在Zn和Ag原子附近耗尽,而在O原子附近累积,说明Zn和Ag原子倾向于通过将电子释放到O原子来使电荷离域,从而表现出电子转移效应。这对CO2RR的重要影响:(1)促进CO的产生;(2)抑制HCOOH的产生;(3)抑制析氢反应(HER)。
该双金属催化剂是由浸渍在UC纳米孔中的超细ZnO和Ag纳米颗粒组成(ZnO-Ag@UC),展示了“一瓶双船”概念。ZnO-Ag@UC的SEM图像表明其具有清洁表面和尺寸均一的球形形态,而TEM图像表明ZnO-Ag纳米颗粒均匀分布在整个UC中。界面区域的快速傅立叶变换(FFT)模式表明,存在分离的Ag和ZnO,不存在Ag和Zn原子相互扩散的合金界面。需注意,由于UC孔的强空间限制作用可有效阻止ZnO-Ag纳米颗粒团聚,故在高温热解中保持这种小的纳米颗粒。HAADF-STEM图像和相应的能量色散X射线光谱(EDS)映射表明,Ag和ZnO的两个离散共生在一个纳米颗粒中,而整个纳米颗粒都嵌入UC内。电感耦合等离子体发射光谱法(ICP-OES)显示,Ag和ZnO在ZnO-Ag@UC中的质量负载几乎相同。通过X射线光电子能谱(XPS)表征ZnO-Ag@UC,发现ZnO-Ag@UC的Zn 2p3/2和2p1/2两个峰移向更高的结合能,表明Zn原子周围的电子密度耗尽。同时,ZnO-Ag@UC的Ag 3d5/2和Ag 3d3/2峰都比Ag@UC和已报道Ag有更高的结合能,表明Ag原子的电子密度耗竭。作者利用原位X射线吸收近边缘结构(XANES)和扩展X射线吸收精细结构(EXAFS)光谱揭示在CO2RR过程中ZnO-Ag@UC的电子密度构型和配位环境。在施加-0.6至-1.2 V电势时,ZnO-Ag@UC的Zn吸收边缘呈正转变为更高的氧化态,证实了CO2RR期间Zn原子周围电子密度的增强。在CO2RR条件下,ZnO-Ag@UC中Ag-O键显示出更高的配位数并增加了键长,而Zn-O键则削弱了配位并减小了键长,表明部分O从ZnO向Ag转移,引发了Zn-Ag-O异质界面内的电子离域。线性扫描伏安法(LSV)曲线表明,ZnO-Ag@UC在各种样品中具有最低的起始电位和最高的电流密度。在ZnO-Ag@UC的产物分布中仅检测到CO、甲酸和H2。ZnO-Ag@UC在-0.93 V下产生CO的法拉第效率(FECO)达到94.1±4.0%,优于大多数已报道的Zn基催化剂。同时,ZnO-Ag@UC实现了最高的CO分流密度。ZnO-Ag@UC的转化频率(TOF)在-0.93 V时达到259 h-1,远高于Ag@UC(188 h-1)、ZnO@UC(81 h-1)和ZnO+UC(46 h-1)。需注意,在-0.93 V下,ZnO-Ag@UC在150 h内表现出显着的长期稳定性,远远超过了最近报道的其他结果。经过长期稳定性测试后,ZnO-Ag@UC仍保持了ZnO和Ag相。因此,通过定制的“一瓶双船”结构和Zn-Ag-O异质界面内有效的电子离域,ZnO-Ag@UC表现出优异的电化学性能和长期耐用性,为实际的CO2RR系统提供了广阔前景。“Two Ships in a Bottle” Design for Zn-Ag-O Catalyst Enabling Selective and Long-Lasting CO2 Electroreduction. JACS, 2021, DOI: 10.1021/jacs.0c12418.
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