荐书 | 经典重温——科斯与萨缪尔森的灯塔之战
萨缪尔森眼中的灯塔
萨缪尔森在进行关于“公共品”的教学时曾用灯塔来举例，他认为灯塔不可能由私人建造，因为修建成本巨大，却很难向过路航船收费，没人愿意做这种慈善，所以只能由政府来提供。
不仅如此，他还认为即使强制缴费，灯塔也不应该由个人经营。因为无论一艘船还是一万艘船获益，灯塔的成本都是不变的， 但是如果有船只为了避免付费而远离灯塔水域然后发生事故，就意味着社会总体的经济损失。所以，灯塔是值得建造的，但只适合公共机构来做。
萨大师的观点以公共福利最大化为思考起点，显得合情合理，因此不仅在经济学界被广泛传播，也常常是政界制定公共政策的思路。
科斯眼中的灯塔
1974年，同为诺奖得主的科斯通过翻阅灯塔建造史，发现了真相——早期的灯塔居然大多数都是由私人修建的！
在17世纪之前，英国沿岸几乎没有灯塔。为了航海安全，船主们请求政府多建一些灯塔，但被负责海洋业务的领港公会以经费不足为由拒绝，于是船主和货运主们向英国国王请愿，声称自己将从灯塔获得极大的好处，愿意为此缴纳税费，希望国王允许他们修建灯塔。
请愿得到了批准，从1610年到1675年，船主们共建造了10座灯塔。
而领港公会呢？0座。
随着蒸汽时代来临，航海大潮兴起，私人建造灯塔的热情愈加高涨。到了1820年，英国总共46个灯塔，其中34个由私人建造。但是1836年，政府却又通过法案，决定逐步收购私营灯塔。
为什么呢？是私营灯塔不赚钱，所以政府挺身而出为私人解决困境吗？
No，这时候的灯塔不仅不亏，还赚得不少——即使是最抠门的守财奴，也不会为了省这点钱玩命；加上航船数量爆发式增加，灯塔主自然收入不菲。政府眼见蛋糕越来越大，眼红啊。
经济学中的灯塔
萨缪尔森好歹也是诺奖得主，为什么会对如此明白的史实视而不见？
事实上萨大师不是视而不见，是根本没看过......在以科斯为代表的新制度经济学派出现之前，经济学界对事实和案例的关注度基本上为0，大家都忙着发明公式、模型、理论…热衷于用数学搞定一切，可以说是一群“黑板经济学家”，类似现在的“键盘侠”...
科斯据此写就《经济学中的灯塔》一文，这篇文章一发表就吸引了众多经济学家的眼球，并引发了一系列后续研究，包括关于
公共物品
自发合作
自然垄断
合谋垄断
等概念的经典案例，有理有据地震碎了人们的三观——事实上企业家们更愿意承担风险，用市场手段解决问题并获取收益；而政客的特长是打着公众利益的幌子扩张权力和攫取利益。这些著作的时间跨度长达30年，选取了很多和灯塔类似的案例，比如
苹果早期的图形界面和DOS系统之争
QWERTY键盘为何无法被改进
（“网络效应”的案例）
把各个领域中的所谓“市场失灵”传说批判了一番，让人顿感世界观崩塌，甚至影响到了后来的里根主义和撒切尔主义。
2002年，包括科斯的
《经济学中的灯塔》
《通用汽车收购费雪公司的案例》
张五常的
《蜜蜂的故事》和《分成租佃》
在内的其中12篇精华，被编辑成
《市场失灵的神话》
这本书解析了十多个连大师们都犯了错误的著名案例，堪称新制度经济学的灯塔。但不同于其他经济学经典的是，书中文章措辞平实易懂，也几乎没有什么公式和模型，作为一本经济学论文集，可以说对读者非常友好。而这其实是由新制度经济学派思考问题的角度决定的，科斯一生主张回归真实世界的经济学，不要沉迷于黑板上的推导。写真实世界的东西，当然会显得更“说人话”。这样的主张很容易让人联想到一句古话，“以史为鉴，可以知兴替”。的确，书中的例子都已经是过去时，但逻辑却是不会过时的，我们也很容易找到当下对应的热点问题，比如高铁和互联网公司的烧钱问题。这些不变的逻辑便是本书最大的价值，对创业者和公共政策研究员来说尤其如此。
灯塔重生
这本著作曾在2004年被引进国内，可惜翻译质量不佳，下架之后断版至今，后来的读者再也无法一览灯塔光辉。这些年来我们多次建议书商精译并再版此书，但书商顾虑销量风险，一直未果。实际上再版的起印数量仅3000本，只要这个信息传播得够广，此事几乎100%成行。
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