书评 | 模式新时代:电视的娱乐革命

在2013年之前,电视模式(TV Format)还仅是一个在电视圈内普遍流传的概念。然而,随着《爸爸去哪儿》、《奔跑吧,兄弟》这些高收视率、高回报率的节目产出之后,电视模式作为知识产权开发的一个重要翘板,成为中国电视人、投资人、影视明星、观众所广泛热衷的极具有衍生性的话题。就在那一年,国际学术界对电视模式的研究也开始陆续从传统的文化方向领域,转向了更为广泛的政治经济学以及社会学范畴。2015年年底,英国伦敦城市大学的教授Jean K. Chalaby推出了一本新书《The Format Age: Television’s Entertainment Revolution》,第一次全面的从历史、政治、经济的角度来讲述电视模式在全球范围内的价值链形成和运作。在这本书里,Chalaby并没有否定文化研究的价值,相反,文化一直是这个领域的研究基础,但是,跳出文本分析的框架,这本书从历史的角度,层层剥开电视模式节目的开发、对知识产权的认知、模式国际贸易的规律、价值链的结构,来诠释他对媒体全球化的一个新观点:“要真正理解电视模式商业的前提是对经济历史发展的理解,因为媒体全球化的核心动力就是资本主义在知识产权上的扩张” 。作者的这一新视角和观点,为电视研究在“媒体帝国主义”和“世界全球化” 的学术辩论中,提供了一个新的方向,以探讨文化、全球化和资本主义之间的相互关系。 

作为一本兼备学术与实践价值的新书,《The Format Age》的理论框架是建立在以下二者之上:第一是以英国媒体研究学者Nicholas Garnham的“文化领域的历史唯物主义分析”研究传统作为起点,第二,则是在全球商品链(GCC)分析的文献基础之上,演变成全球价值链(GVC)理论。作者将两个理论结合,运用全球价值链理论剖析电视模式在全球经济中的位置、生产规律和贸易路线,以及在这个过程中,各个机构和组织在其中的角色,和权力在这一过程中的分布和运行。就研究方法来说,这本书并没有稀奇之处,运用了传统的档案研究和采访的方法,但是,这本书结合了全球价值链理论,以及来自人类学、社会学、管理学和叙述研究的概念,结合早期创意产业领域的历史文献,为学术研究提供了一个更加广阔的电视全球化的视野。 

《The Format Age》封面

本书的前半部分为三个部分,第一,电视模式贸易的历史,第二, 电视模式在全球化环境下的商业运作,第三,电视模式节目分析。后半部则深入分析了电视模式的国际贸易是如何被体系化的,其中包括了2000年以后的电视贸易全球化中的各个主体,也就是各种行业组织、展览会和贸易活动在这个体系化过程中的贡献。全球价值链则是这个贸易过程的主要核心,也是电视行业生产细分化的一个结果。书中提供了很多有趣的细节,比如电视模式版权价值的确认过程。在1950年代,英国BBC公司购买美国节目的时候,对于“一个节目的理念和创意能够被版权化并应该花钱来购买”的这样一个商业概念,是薄有微词的。因为美国当时的节目大部分是剧本化的,因此,BBC的法务人员认为这些钱是付给剧本本身,并不是这个节目概念的版权费。双方在这个问题上的认可是有些含糊其辞的,一直到另一个节目《What’s My Line?》之后,在之前三个广播类节目合作的磨合之下,BBC最终认可版权费的概念,并在双方(BBC和美国公司)的合同里,规定了版权包括这个节目的广播类节目版权 、国外播出版权、翻译权、出版权等等,这些渐渐形成了知识产权,也就是我们通常所说的“IP”的范畴。而这些知识产权在世界的销售,也奠定了全球电视模式市场的形成。当然,BBC做出这样的认可,也是基于这些买来的节目在英国的收视非常好,而这种收视主导也一直是这个市场的重要规则之一。 

四大模式节目

作为2016年读到的第一本新书,《The Format Age》有几个价值是不可忽略的。第一,在媒体全球化的争论中,这本有趣的书从历史、社会学、管理学的角度,阐述了一个在繁荣的电视工业发展背后,资本主义模式扩张的本质,具有历史意义;第二,这本书有力的反驳了当今媒体研究的一个争论:电视模式是一边倒的复制了西方文化。书中提出的许多例子和模式的贸易发展认为,电视模式产业链是全球化,改编的过程是国际化,但是电视模式的开始和结束产出却是本土节目,因此,模式节目并不像很多批评评论所说,完全只是全球文化的“特洛伊木马”;第三,从媒体学科的角度,这本书对于国际媒体研究和生产研究有着一定的贡献,特别是对全球化问题的探讨;第四,在历史研究的领域,这本书运用了新的视角,全面的贯通了英语系国家在电视工业发展中重要的一段历史,这一研究对学术历史是一个不可或缺的补充;第五,这本书对于中国的读者来说,最大的贡献是,让一个正处于电视模式初级阶段的国家和行业,在媒体全球化的背景下,去了解世界电视贸易规则,重新审视、认清本国电视工业所处的发展阶段,对学术和实践都有一个很大的借鉴作用。

然而,本书的不足之处,也是不可避免。首先,本书的研究结论大部分建立于资料库研究,这对日新月异的电视模式行业来说,确实有一点落伍。特别是当今电视行业关于知识产权开发的研究缺憾,却是学术和行业内非常感兴趣的部分,也可以成为未来学者研究的方向。第二,这本书对于地区化的研究,是缺乏的。区域化的发展在电视模式研究中显得非常重要的。比如,在拉美地区,特别是阿根廷地区,电视模式节目的发展,极具有西班牙语系的特征;而在亚洲,特别是以韩国为销售中心,中国为市场的东亚地区,电视模式的合作和知识产权的开发,更是具有东方规则和特征。这些地区化规则的形成和变化,是否对全球价值链有不一样的贡献,并且,对于电视模式发展和媒体全球化来说,这些区域化发展是否能够成为Chalaby所认为的媒体全球化的本质是“资本主义的扩张”的证据,又或者是一个反驳,都值得讨论。