清代康熙帝玄烨令张玉书、陈廷敬等参照明代梅膺祚《字汇》和张自烈《正字通》编纂而成的一部大型字书。此书于康熙四十九年（1710）开修，五十五年成书，因定名为《康熙字典》。
《康熙字典》是传统字书的集大成之作，兼采众书之长，在体例上更为完善。全书分部次第，一仍《字汇》《正字通》之例，设214部，以十二地支纪十二集，每集分上、中、下三卷，共36卷，收字47035个（今人统计实际收字为47043个）。卷首有“总目”“检字”“辨似”“等韵”等内容，卷末附“补遗”“备考”各一卷。部首和部中之字皆按笔画多少排列。每字之下先列《唐韵》《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》等书的反切，并加注直音，然后解说字的本义，之后再列其别音别义和古音，一般都引古辞书书证和古文献例证以为佐助。字有古体，列于字头之下，名曰“古文”，其异体、俗书、讹字则附于注后，并于各自所属部首中别出，注明互见。有所考辨则附于注末，加“按”字以标明。
《康熙字典》在继承《字汇》《正字通》的同时，也做了很多改进。主要有以下五个方面：一是字头方面，增补《正字通》未收之字13500余个，分载各部各画之后，上加“增”字以别新旧；其“有音义可入正集而未经增入者”，为“补遗”一卷；其“无可考据、有音无义、或音义全无者”，为“备考”一卷。二是字形方面，《康熙字典》更重视利用《说文》解析文字，对于古文、异体、俗书、讹字的收录和编排也更加审慎合理。三是字音方面，《康熙字典》对《字汇》《正字通》的注音方式加以改进，取唐、宋、元、明四朝具有代表性的韵书作为注音的根据，同时博采其他韵书的反切作为参考，按时间顺序排列各音切，对一字数音的排列也注重源流顺序，有助于读者了解字音的历时变化。四是释义方面，《康熙字典》使分音释义的模式更加完善，义项按照本义、引申义、假借义的顺序排列，引证丰富而有序，且尽量用始见书证和例证，在释字过程中还常附释双音词，兼起到了词典的作用。五是归部方面，《康熙字典》根据形义兼顾的原则，对《正字通》某些字的归部作了调整，如“焸”字由“日”部归入“火”部，“霴”字由“隶”部归入“雨”部。对《正字通》归部错误的字也重新归部，如“![]()
”字由“士”部改入“一”部，“![]()
”字由“谷”部改入“口”部。《康熙字典》还摒弃了《正字通》某些字两部重出的做法，主张“字有定部”，将这些字并归一处。
《康熙字典》体例严谨，收字范围广泛，繁简得当，具有较好的实用性，加上又是御敕修撰，所以出版后风行一时，成为学者案头不可少的工具书，直至今日仍具有相当的参考价值。但这部书出于众手，且成书迅速，所以缺点和错误也不少。清道光十一年（1831），王引之奉旨著成《字典考证》一书，订正其中错误达2588条，主要涉及六个方面：一是校正引文书名、篇名之误，二是校正引文脱落、增衍、讹舛等错误，三是改正字头或古文，四是改正字头归部，五是删除重复字头，六是改正释义、音读、引文不当，例证与义项相悖，正文与注文相错乱等问题。日人渡部温（1837～1898）也撰有《康熙字典考异正误》一书，共考异正误五千余条，部分订误条目与《字典考证》暗合。此外，王力《康熙字典音读订误》（中华书局1988年版），又纠正了它在音读方面的错误，共八类五千九百多条。
上海古籍出版社1996年出版的王引之校改本《康熙字典》，将《字典考证》《康熙字典考异正误》皆收于书后，末附检字索引，使用十分方便，是目前学界最通行的本子。
参考文献：
黄德宽、陈秉新.汉语文字学史（增订本）[M].合肥：安徽教育出版社，2006.
宋扬.《康熙字典》对《字汇》《正字通》的继承和发展[D].天津师范大学硕士学位论文，2006.
陆枫.《王引之校改本康熙字典》前言，上海古籍出版社，1996.
左大成.《汉语大字典》的收字问题[J].辞书研究，1987(1).