11月28日李文林老师受北京林业大学数学社邀请,为同学们开展了一场精彩的数学科普讲座。本文系讲座记录稿,整理发布以供大家学习参考。数学经纬网经授权发布。
主讲人简介
李文林
中科院数学与系统科学研究院研究员,我国著名的数学史专家,曾任数学研究所副所长、全国数学史学会理事长。李文林老师长期研究数学史,曾发表过大量关于数学史的研究论文,著有《数学史概论》等重要学术著作,为我国数学史的研究作出了重大贡献。
数学之美
讲座提问
在讲座最后的提问环节,听众们踊跃发言提问,围绕数学发展和数学教育学习等方面向李文林老师请教,希望加深自身对于数学传承的认识与理解。
问题1:在历史的长河中,很多数学家给我们今天留下了宝贵的知识和精神财富,那么,具体说来,老一辈数学家身上有哪些优秀品质值得我们青年学子学习呢?
这是一个很好的问题!今天的时代特别提倡科学家精神,我首先讲一讲自己对此的体会。
当时,我们还在中科大,华罗庚先生提出 “一条龙教学”,基本理论比如解析几何、代数、分析都弄成一个综合体系,由一个老师牵头主持。1958年入学的由华罗庚先生自己带,第二年入学的由关肇直先生带,两人都是院士。第三年,也就是我们这一届,由吴文俊先生带,他亲自讲微积分,我们上课从未缺席过。
华罗庚亲自编写教材并给本科生授课
从与他们的亲身接触以及后来看他们的材料,我感受最深的一点是他们的奉献精神。这一奉献精神有两个方面。
一是为科学奉献。他们渴望探索科学真理,而科学真理不是凭空来的,是需要刻苦钻研的,甚至必要时牺牲个人。
二是为国家奉献,也就是爱国精神。我体会特别深的一件事是华罗庚回国的时候,他在船上发了一篇声明——《致全体留美学生的公开信》,号召大家回到祖国。“梁园虽好,非久居之乡、归去来兮”,“为了抉择真理,我们应当回去;为了国家民族,我们应当回去,为了为人民服务,我们也应当回去”。
1950年,在回国轮船上。
后排左二为华罗庚,左三为程民德。
当时,这件事感动了很多人,这封信至今仍有着强烈的爱国主义感染力。当时确有许多科学家放弃国外的优越条件,纷纷回来参加新中国的建设。吴文俊便是其中之一,他在国外研究的是拓扑学,由于他和其他三位数学家所做的工作,国际上拓扑学的面目焕然一新,人们称他们引起了一场“拓扑地震”。显然当时吴文俊先生是前途无量的,但是他毅然而然地回来了。
对于回国一事,他身边有两种意见,一部分法国的同事和老师劝他别回去,因为新中国刚成立时,世界对中国是有各种看法的,美国对中国实行着封锁政策。另外一种意见来自他的博士后导师嘉当,后者让他回去带出一批学生,发展自己国家的数学事业。后来,有人问吴文俊为什么要回来,他只是简单地回答说:“祖国和人民培育了我,我就应该回来!”华罗庚回来之后,对数学发展有个设想,这个设想后来就变成整个中国数学的蓝图,它的影响不局限于中科院数学所。总的说来,当时他们心中唯一的想法就是把我们的国家建设好。
我们1965年毕业的一帮学生,到2015年,也就是毕业50年之后,组织了一个聚会,吴文俊先生听闻,也来参加了,他坐在轮椅上发表了一个演说。他说;“看到数学院盖了一个新楼。……一看这个新楼,就感到10年变化很大。再过十年,我们祖国会有更大的变化。我们要期待这一天!”那时,吴先生,已是95岁高龄,这也是我听到的吴先生最后一次公开讲演。在生命的最后时刻,吴文俊先生还是念想着国家的强大,这是我体会最深刻的一点。
吴文俊院士
华罗庚沉思在数学王国
其他品质,比如求实,怀疑,不迷信权威等,也是很重要的。吴文俊在法国留学时,当时拓扑学有两类示性类——惠特尼示性类和厐特里亚金示性类,恵特尼和厐特里亚金都是名重一时的拓扑学权威。数学家们搞不清楚这两类示性类的关系是什么,然而被当时名不见经传的中国留学生吴文俊给搞清楚了。当时瑞士苏黎世高工的一个有名数学家,霍普夫,还不相信这个成果,就带着学生去找吴文俊质疑,经过吴文俊的解释,最后确认吴文俊是对的。接着便邀请吴文俊去苏黎世高工讲学。吴文俊搞研究也很辛苦,当时在巴黎住的是地下室,条件很艰苦。他没有足够的钱,生活很辛苦,每天跑到街边的一个咖啡馆,要一杯便宜的咖啡,找一个角落的位置埋头研究,常常是半夜才回到住处,有时候干通宵,他这样搞了几个月,把自己最重要的拓扑学工作搞清楚了。
问题2:非数学专业的学生应该如何学习数学?
这个问题同样也问的很好,但是也很难回答。
考大学的时候,我的第一志愿是物理,录取通知书上也是物理,但是报到的时候物理系没有我的名字。当时,我很纳闷,后来才得知是学校做了调整。之后,我在数学系的名单上看到了自己的名字,也许是当时我的数学成绩比物理好吧,但是我还没有产生终身搞数学的想法。
我们的老师——吴文俊先生,第一堂课讲的是戴德金分割,我根本听不懂。当时的我很动摇,想复读重考。但是那个时候,复读代表着你不服从国家分配,所以没办法那就念吧。但是经过了数年,我对数学有更多的了解了,开始感兴趣了。
吴文俊给同学们授课
所以兴趣是可以培养的。首先,需要了解数学,如果一点都不了解数学,感觉都是抽象的公式,那就谈不上热爱。我觉得绝大多数人将来不会当数学家,国家需要的是手里头有数学武器的各行各业的专家,包括计算机、芯片设计研制等。我们的林业里面也要用数学。
我在清华教课的时候,一个计算机的学生来找我,他很彷徨,学的是电子系,但是不感觉自己以后能做多大的贡献或者做得有多么好。在我讲课结束之后,他写了一篇文档给我。他说:“我现在想好了,我要学数学,花一两年的时间把高等数学搞懂搞透。这样一来,我就掌握了一个工具,将来在计算机方面我可以做得比别人更好。”
所以,我觉得一个人首先要了解数学,逐步找到学习数学的感觉。不需要人人都成为数学家,但需要人人掌握数学这个强大的武器,运用到各个领域中去。
来源:数学经纬网
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