C/2019 Y4：对不起，可能不能相见了

原创猫又、怀尘中国国家天文

尊敬的各位地球人，

你们好！

我是彗星阿特拉斯，识别编号C/2019 Y4，本来计划在5月底和大家见面。此前有着各种关于我的传闻，诸如亮度将超过太阳；世纪大彗星；“末日彗星”之类的……虽然听起来很炫酷，但大抵都不太真实。

作为几十年一遇的肉眼可见彗星，我知道你们对我有很多期待。按照原本的打算，我会在五月中旬来到地球轨道附近，但十分抱歉的是，大家或许见不到我了，或者说，见不到计划中光辉夺目的我了。

实不相瞒，刚刚经过火星轨道之后，我的亮度突然变暗了，对于一颗正常逼近地球的彗星来说，这实在是有些不正常。

因此，我想大概是因为：

我裂开了！

/ 由阿特拉斯（ATLAS，“小行星地面撞击预警系统”）发现的彗星C/2019 Y4，曾一度因亮度暴增而声名遐迩，引起了人们的广泛关注，并预计在5月底到达近地点，光度增强至2等左右（比织女星稍暗）。为此，全世界的天文爱好者们纷纷架起望远镜和相机翘首以盼，期待一睹“芳容”。

摄影 / 张晓阳

器材 / 高桥FSQ106+莫拉维G3-16200 Mark II+艾顿CEM60

参数 / 每通道单张曝光1分钟，LHRGB合成

C/2019 Y4彗星是在2019年12月28日晚由阿特拉斯（小行星地面撞击预警系统）探测发现的当年最后一颗彗星。虽然被发现时星等只有+19.6等，但从3月份开始持续变亮。

此前因为错误的估算，C/2019 Y4的估计亮度曾一度超过太阳，经过后来密切地观察和修正后，最终最高光度被确定在了2等左右。在晴朗且没有光污染的夜空中，光度在6等以下（数字越小越亮）的天体，我们都可以不通过望远镜或者相机直接看到，因此，C/2019 Y4也成为了近些年来难得一见的肉眼可见彗星。

多纳蒂彗星插画 Comet Donati, 1858

但是现在，这一切期待可能不会发生了。

最近的观测显示，到达火星轨道后，C/2019 Y4的亮度正在逐渐变暗，并且根据叶泉志（美国马里兰大学）和张其成（美国加州理工学院）所发布的天文电报中描述，由新疆天文台的0.6m望远镜NEXT所拍摄的彗星图片显示：其彗核正在沿着彗尾所在的轴线不断延伸，这正是以往一些彗星在解体前不久会出现的延伸现象。