劳斯莱斯计划推出无人舰船 可自动巡逻
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据了解，劳斯莱斯公司正在设计一种能够执行巡逻、监视、探测水雷以及舰队扫描的自动化海军舰船。这种舰船的最新版本长达60米，能够续航100天。它的最高航速超过25节，可在3500海里范围内行动。
劳斯莱斯正在规划未来发展方向，希望能将大型、人工操作的船舶与较小的无人驾驶船舶进行整合。自动化传统的手工操作方式有可能在节省资金的同时，也能增加安全性。但如果没有人在船上，若发生故障可能也无法立即修复。对此，劳斯莱斯表示，该公司优先开发更可靠的电力和推进系统，以减少无法解决的维修问题。这意味着需要调整机械设计，并实现机器学习驱动的预测性和远程维护能力。
这艘劳斯莱斯舰船计划使用太阳能电池来发电，以延长船舶的待机时间。这艘船配备了全电动推进系统。自动化舰船实际上不算新鲜事物。美国国防部下属秘密研发机构 DARPA 与国家级安防、卫生和工程解决方案公司 Leidos 合作，设计并建造了一艘自动跟踪潜艇的自动化船只。这个「概念证明」用例表明，操作这种无人船的成本远低于传统舰船。
任何自动化舰船都需要有足够的保护，免受网络战争所带来的威胁。劳斯莱斯表示，该公司特别关注这些威胁。随着计算机视觉和传感器技术的发展与成熟，这些威胁仍然是无人船实现的最大挑战。目前还不清楚谁会对购买这些舰船感兴趣。