插图来源：Blood Bros.

加密货币挖矿耗电量惊人。曾有研究估计，占加密货币市值第二的以太坊，一年总耗电量大约与冰岛相当，通常一笔交易耗电量就超过一个美国家庭平均一天的用电量。这也让以太坊创始人 Vitalik Buterin 计划在 2019 年开始动手削减其能源浪费。据开发人员预期，到 2019 年底，用以太坊新代码来交易，耗电量可望大幅减少 99％ 。

“这是巨大的能源浪费，就算你不认为污染和二氧化碳是个问题，这也排挤了真正消费者——真实世界一般人对电力的需求 ”，在创办以太坊时仅 18 岁、今年 24 岁的 Vitalik Buterin ，近日接受 IEEE Spectrum 采访时如此表示。

以太坊创始人Vitalik Buterin。照片来源：Gordon Welters / laif / Redux。

Vitalik Buterin  提出了以太坊是否在资源消耗上多过于效益回报的怀疑。其实问题就出在名为“工作量证明”（PoW）的交易算法。参与者竞相参与验证加密交易并将其添加到区块链的全球分布式账本中。在这场赢家通吃的竞赛机制中，参与者的运算能力越强，获得完成交易的分红机会也就越大。

PoW 是为了防止运算资源集中化以控制区块链的状况而设计的。但现实中，挖矿专用芯片（ASIC）已经让许多加密货币的运算有了集中化现象。然而，以太坊的 PoW 算法并未能阻止以太网计算资源爆炸性增长。随着过去计算能力与代币价值的飙升，挖矿公司建立了专用矿池，并用了显卡装置进行挖矿。

从去年 11 月以来，以太坊币价一路下跌。一度跌破到 100 美元以下。也已足以削减矿工的利润，甚至迫使市场放慢或关闭挖矿设备。

除了市场面，削减能源使用也是 Buterin 的愿景之一。其具体计划是将 PoW 替换为“权益证明”（proof of stake - PoS）。

在 PoS 中，参与者被称为验证者（validators ）。PoS 要求每个验证者以一定的以太币做为担保，而这也意味当被发现违反规范时，验证者将会承受损失。这不仅仅是一种生态改变，还具有经济效益，因为这降低发行新以太币的速度，避免了货币价值的稀释，并减少不必要的能源消耗。

根据 Buterin 的说法，PoS 将使以太坊交易能源消耗减少至百分之一以下。他指出， PoW 是区块链为什么如此耗费能源的关键。但区块链交易本身并不该是什么超算密集型的技术，只是数位签章验证而已。

因此，在 2018 年 6 月，以太坊将采用一项激进的新计划，计划建立一个仅通过 PoS 运营的区块链。

“以太坊的重生将是今年最引人注目的技术之一”，另一个加密货币明星项目 Cosmos 的顾问 Zaki Manian 在接受 IEEE 采访时表示。

他指出，以太坊这一开发过程意味着多个编码人员和组织必须在开放的环境中收敛规格，并发明一切新的技术去实现，并使它们能无缝协同运作。这也是迄今为止最具技术雄心的开放式社区项目。

这个双链解决方案 - 被称为以太坊 2.0，其 PoS 规范已被勾勒出来，创办人 Buterin 表示在 2019 年底之前可能会着手具有多个分支的以太网 2.0 创新链，以提高交易量。

作为一个价值上百亿美元的网络，以太坊如果推出了不合理或不安全的技术，显然将承受钜额损失。但如果其迭代过程延迟太久，以太坊也会有很多损失。

比方说，在以太坊之外，还有其它许多开发者与以太坊一样，试图证明高安全性和高效率并不矛盾。

如 Cardano、Dfinity、Eosio 等，都正在如火如荼地基于 PoS 的区块链开发新的项目，希望抢先占有一席之地。而很多人认为，率先取得真正突破的项目将成为未来的区块链代表性平台，并取得极大的抢先优势。而落后者很可能将无立足之处。

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参考：https://spectrum.ieee.org/computing/networks/ethereum-plans-to-cut-its-absurd-energy-consumption-by-99-percent。

来源：DeepTech深科技。作为参考的发表在IEEE Spectrum上的文章可点击“阅读原文”查看。