在互联网上搜寻时间旅行者

1月6日，在美国华盛顿特区召开的美国天文学会年会上，密西根理工大学的天体物理学教授罗伯特·纳米洛夫（Robert Nemiroff）和他的研究生特丽萨·威尔逊（Teresa Wilson），以“在互联网上搜索时间旅行者的证据”（Searching the Internet for Evidence of Time Travelers）为题，向大家介绍了他们的这项研究。

研究始于一场扑克牌。2013年夏天，纳米洛夫和他的学生们打牌时，谈到了Facebook。他们好奇一件事情：如果时间旅行者就在我们中间，他们会不会也上社交媒体呢？怎么样才能找到他们？能够把他们搜索出来吗？

“我们对这个问题展开了一场异想天开的小型讨论”，纳米洛夫说。结果就有了这项有趣但严肃的研究，试图从互联网上找出从未来穿越回来的时间旅行者留下的蛛丝马迹。

当然，你不可能指望召集一场时间旅行者的选秀大赛，期待会有未来人主动投上门来。所以，纳米洛夫的团队开发出了一套搜索策略，其基础就是他们所说的“预知”。如果他们能够在世人有可能知道某人或者某事之前，就在互联网上发现有人谈到了这些人或者事，那就表明提到它们的这个人，是从未来穿越回来的。

他们以最近比较热门的两件事——教皇方济各（Pope Francis）和艾森彗星（Comet ISON）为例，开始搜索在两者为世人所知之前，有没有人提到过他们。他们的工作做得相当详尽，使用了不同的搜索引擎，比如谷哥（Google）和必应（Bing），还对Facebook和Twitter进行了梳理。

以艾森彗星为例子，在2012年9月这颗彗星横空出世（其实是被人发现）之前，没有任何人提到过它。而在2013年3月16日豪尔赫·马里奥·贝戈利奥（Jorge Mario Bergoglio）当选为教皇之前，只有一篇博客提到过“Pope Francis”一次，不过那看起来更像是巧合，而不是预知。

他们还搜寻了事件为世人所知之前就提交给各个搜索引擎的查询需求，还梳理了提交给美国宇航局（NASA）天文每日一图网站（Astronomy Picture of the Day，该网站是由纳米洛夫共同编辑的）的查询需求。结果仍然一无所获。

纳米洛夫和他的学生并没有真的期待能够看到这样一条推特，但是在互联网上寻找时间旅行者的证据，确实让他们玩得很爽。图片来源：mtu.edu

作为这些研究者最后、也可能是最精巧的一项尝试，他们在2013年9月发出了一条推特，要求读者从两条消息——“#ICanChangeThePast2”（我也能够改变过去）和“#ICannotChangeThePast2”（我也不能改变过去）中任选其一，给他们发邮件或者是推特，不过要求必须在2013年8月前发出。可惜，他们的这一邀请还没有得到任何回应。

“在这项有限的搜索中，我们没有找到任何东西，”纳米洛夫说，“我确实也不相信我们会有所发现。不过我还不知道有没有人进行过类似的搜索。互联网本质上是一个巨大的数据库，而且我认为，如果时间旅行者真在这里的话，他们肯定早就通过某种其他的方式露出马脚了，比如在彩票开奖之前就贴出获奖号码。”

毕竟，到目前为止，没有任何一位彩票大奖得主承认，自己是靠时间机器赢得大奖的。

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