鲜为人知的88星座以外的其他“星座”

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小望远镜中的星群（上）

文/Troy Stratton

译/马明阳

译校/王炜辰  解仁江

责任编辑：解仁江

    数千年来人类抬头仰望夜空，用星星划出形状，轮廓和图案。相似亮度（视星等）的恒星到地球的距离看似基本相同，也让人们更容易用它们玩“连点”游戏。不同的文明对宇宙理解有着不同的概念和观点，对相同的星空图案来说，这增添了新的星空故事和对宇宙的新解。这种看起来通用但不正规的星座划分方式持续到1930年，直到全世界的天文学家聚集在一起把星空分成88星座，给星座规划上界线才让星空看起来井然有序，让天文学家之间也更容易沟通。

    即使如此他们还是没有给出88星座的官方绘制图案。举个例子，尽管天文学家对天蝎座的边界意见一致，S&T星图中天蝎爪子的星点连线就和其他书籍或星图中画的不一样。而且仅仅因为我们已经正式命名88星座，不意味着我们在夜空中看不到其它的图案。那些徘徊在古老岁月中的图案和故事，和那些可能包含进正规星座的形象和形状，如今仍然吸引着眼球。那些悠久的图案，有的存在在一个单独的星座里，有的由多个星座的一部分组合而成，叫做星群。

    星群容易辨认，但并不是正规星座。正如笔者以前说的，很多人可能相信北斗七星是星座。但北斗七星的恒星只是构成古老星座大熊座中的一小部分恒星。很多星座是从星群开始的。细想一下仙后座，它主要的恒星构成了熟悉的W形星群（或M，取决于季节和观测位置）。这些恒星通常描绘出坐着的女王的形状，随着时间推移，这些恒星便帮助定义了现代星座。

    并不是所有人都同意星群的定义。根据国际天文学联合会（以下简称IAU）的定义，星群是“那些与已知星座无关的恒星图案或形状，但能广泛被大众或业余天文界认定。”这是个相当宽泛的定义，并且IAU承认这些星群的存在，但并不会进行跟踪或收录。天文学联盟星群观测计划（以下简称AL）使用了狭义定义，认为星群是“一群恒星看上去互相联系在一起，而实际是相互分离的。”所以一些S&T撰稿人认为仙后座NGC457中的E.T.或猫头鹰图案是星群，而AL不这么认为，因为这个图案里的恒星都是该星团的一部分。（恒星团由一群年龄和成分相似的因引力作用聚集在一起的恒星组成。）然而AL把NC457划分到这个星群的观测列表中，因为这是个有趣又受欢迎的目标。相似的是猎户座NGC2169，最明亮的恒星群构成了数字“37”，AL认为这些恒星群不是星群，因为组成它的恒星是因引力作用互相聚集在一起。

    有些星群没有特别的形状或图像，仅仅与疏散星团相似。比如船尾座的利维384看起来像疏散星团，但由于恒星不是由于引力聚集在一起或是物理上没有相互作用关系，所以它确实是普通的星群。或者再拿大家熟悉的星群M37来说，梅西耶名单上经常忽略掉它。它的4颗恒星曾被认为和星云状物质一样相互有引力联系，但最后它们还是被确定为普通的星群。

    尽管很多星群有着明显的形状，像人马座的“茶壶”，但有些只是简单的一排恒星，像鹿豹座的肯布尔瀑布，就有着醒目的形状。

    冲突的定义和开放的分类可以让任何人发现并命名他们选中的星群，即使名字不是正式的或被像IAU那样的机构归档记录。这同样意味着其他人能“发现”相同的恒星群并赋予属于自己的名字。比如业余天文学家赫尔曼·海恩记录了一个十字形的恒星群，他将其命名为“赫尔曼十字”。描述这个星群时，海恩发现这些相同的恒星在1500年前被天文学家托勒密提到过，托勒密将其称为tetrapleuron，希腊语意思是“四边形”。托勒密的发现会使海恩的命名作废无效吗？不会。IAU不掌管优先权，对于AL来说，只遵循一条规则，就是恒星聚集规则。笔者甚至开始把这个有名的肯布尔瀑布叫做“特洛伊瀑布”，没人会干涉。这也并不是说业余天文界非常接受这种事，但笔者是可以这么做的。

望远镜下的星群

    北斗七星和仙后座的W是两个非常熟知的裸眼可见的星群。你只需要在晴夜抬头就能找出它们的形状。确实构成这两个星群的恒星相对明亮，所以甚至在有光害的市区的居民也能经常找到它们。但有另一种星群也可以观测到，拿出一架双筒或小型望远镜，一个全新的恒星图案世界就会进入视野。作为AL创始人之一，笔者编辑了一个的适合用双筒及望远镜观看的星群短清单，这些星群很受欢迎，其中还增加了少量不太知名但外观很好看的星群。

    其中最明显最出名的适合双筒观看的星群是位于狐狸座的衣架星云，也叫做布罗基星团。正规记的录是科林德399，这个有趣的恒星群曾被认为是疏散星团的一部分。然而近期的研究证实这些恒星彼此之间并无联系，所以现在这个星团只是一个“星群”。科林德的恒星视星等从5.2到7.1，裸眼看不到它们，但用小双筒比较容易观测到。在衣架勾顶端能找到狐狸座4，是最亮的，K型橙色巨星。

    很多观星者熟悉衣架星云，但小熊座的小衣架呢？它的形状和它的“大哥”相似但稍小略暗，恒星视星等从9到11。5颗恒星中有3颗聚向中心，形成衣杆，另外3颗恒星形成衣钩。想找到小衣架，从小熊座ε开始，向南面的不规则四边形移动2.5°，这个四边形宽度大约1°，由4颗视星等6到7的恒星构成。在HD150706往北0.5°的位置，是最西北的4颗恒星。小衣架与狐狸座的大衣架很相似。

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责任编辑：解仁江

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