重力波你了解多少？（不是引力波哦！）

空少问答

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天空飘来一朵云，那是什么云？第一眼看见下方图片（图一）中泛起的涟漪，你能猜到是什么吗？它给人的感觉像是海浪、沙漠、或是梯田。

实际上，它是一种被称为“重力波云”的云层结构。这张图片是美国航空宇航局的对地观测卫星利用其搭载的多角度影像观测仪在2003年10月份拍摄到的，图片中的重力波云像一个指纹深深地印在了大气上，不够清晰？那我们再来看看它的彩照（图二）。重力波云是自然界中罕见的现象，与极光、赤潮、旋转火焰、冰圈、雷暴、乳状云、冰锥群等合称九大自然界“神迹”。

这么美丽云层是怎么做到的呢？顾名思义，这种云层是由于重力波动所导致的。在地球大气结构中有这么一个区域：空气在垂直方向上的对流速度很小，平行于地表方向的流动速度很大，这个区域也被称作大气平流层，我们的飞机就是在这一层次上活动。平流层下方是对流层，和平流层不一样，对流层上垂直方向的扰动很大，这一区域内堆积的云层在经历不同程度地扰动后，就像在云宣上完成了一幅幅风格迥异的云彩画卷，真可谓是“去留无意，漫随天外云卷云舒。”

图一

图二

这一景观不仅仅出现在地球上，“好奇”号火星车就曾经拍摄到重力波形成的火星云层。尽管火星云层很稀薄，但是基于其椭圆形的绕日轨道，火星云层会出现周期性变化。在近地点，由于热量的升高，尘暴现象明显增多，抑制了云层形成，而在远地点时，由于热量升高引起的尘暴减少，云层系统开始形成。尽管如此，火星上的云层也比地球上的云层稀薄得多，所以，很多研究人员并不认为火星云层具有重力波性质。从图案上看，倒还有那么几分相似。

重力波形成的火星云层

重力波一词是由英文“gravity wave”翻译过来的，其实它还有另一种译法，被称为引力波。在去年引力波被首次探测到之后，越来越多的媒体报道中都提到“gravity wave”。

就这样，引力波和重力波两个意思相近的名词被无情地混淆了！引力波风光一时无出其右。那么问题来了，重力波作为中高层大气动力学研究的重点，你知道它是怎么产生的吗？和引力波又有什么区别呢？快来抢答吧！