30米望远镜终于获准在夏威夷开工

9月28日，夏威夷州土地和自然资源理事会授予了三十米望远镜（Thirty Meter Telescope，TMT）新的施工许可证，这样至少让美国计划投资14亿美元的天文台建设计划暂时复活。

30米望远镜效果图

　　30米望远镜由加拿大大学天文研究协会、加利福尼亚理工学院和加利福尼亚大学组成的联合机构设计而成，而包括中国、日本、印度在内的多个国家也参与其中的建设。顾名思义，该望远镜镜面直径约为30米，是名副其实的天文巨兽。利用它，天文学家们甚至能够看到距地球大约130亿光年远外的情景。这台望远镜将由492个独立的六角镜组成，其采用的先进技术，能排除大气层云雾干扰，使得观测的清晰度超过哈勃太空望远镜。

2009年，我国以观察员身份参与这项计划，后来成了项目的正式参与者。加入项目后，中科院南京天光所、长春光机所、理化所、光电所、北京大学、清华大学、中国科学技术大学等研究机构和高校都在不同方面为该项目奉献着力量。国家天文台天体物理学教授毛淑德认为，对于中国来说，这将是一次巨大飞跃，中国天文学家希望利用TMT望远镜研究系外行星的起源、黑洞、暗物质以及暗能量。

30米望远镜的前途是否能够一帆风顺？

海拔4205米的莫纳克亚火山是非常理想的天文台选址地，此处已经有十多台望远镜在进行观测。这里远离了尘世的喧嚣，几乎没有大气污染和光污染，每年能够获得300天以上的好天气，是天文学家心目中的宝地。

然而，在2015年4月，夏威夷原住民展开了对该项目的反对活动，他们甚至堵住了通往莫纳克亚火山建造工地的道路，使得施工不得不停止，并与前来维护秩序的警察发生了冲突。反对者的理由是，望远镜选址的莫纳克亚火山——山体大半都在海平面之下的死火山，是原住民心中的圣山，是通往天堂之路，在山上遍布着祭坛与古墓，而只有最高酋长和祭司才可以到顶峰上去。因此他们将建设望远镜视为对圣山的亵渎，而且认为巨大的望远镜会污染山顶。同年12月，夏威夷州最高法院宣布撤销2011年颁发的下一代望远镜建造许可，而判决依据是，这项许可过早颁发，未能给抗议者们足够的机会去表达诉求。正因如此，30米望远镜（TMT）一度计划搬到西班牙加纳利群岛中的拉帕尔玛岛。然而，拉帕尔玛岛海拔仅仅2250米，观测条件远不如莫纳克亚火山。

牧夫天文主编解仁江先生（右）在造访TMT项目总部时（TMT的国际总部位于美国加州洛杉矶的帕萨迪纳），与TMT项目副总刘凤川博士合影

夏威夷州土地和自然资源理事会的长达345页报告得出结论，TMT项目满足了八个关键标准，包括适当的土地使用和环保。该报告尖锐地指出，TMT不会污染地下水，不会损害任何古迹，不会损害珍惜的植物或动物，不会释放有毒的材料，因此不会危害环境。它不会显著改变火山的生态环境。

然而，在仔细权衡公众听证会提出的许多反对意见之后，理事会还制定了43项特别条件。其中包括零排放废水系统和对工人的文化和自然资源利用方面的培训。另外还要求两个现有的设施，包括甚长基线阵列天线，必须在2033年底前拆除。TMT董事会主席杨祖佑在一份声明中说：“我们深受鼓舞。在前进过程中，我们将聆听来自当地居民的声音，以实现莫纳克亚作为夏威夷文化、教育和科学的世界中心的共同愿景。

望远镜的反对者们已经提交了一份议案，该议案将会使得该许可证暂时搁置，直到州最高法院受理上诉。夏威夷环境联盟在一份声明中表示，在所有的法律程序都启动之前，建设不应该开始。夏威夷环境联盟是一个反对TMT的组织，他们认为莫纳克亚火山没有受到应有的尊重。

但是TMT的支持者说，天文望远镜将为这片有着悠久历史的土地带来大量的教育和就业机会。如果到截止日期2018年4月还不能启动建设的话，那么TMT将采用B计划，移师西班牙进行建设。

牧夫天文主编解仁江先生（右）在造访TMT总部时，与TMT项目AO技术负责人王连启博士合影