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做点很重要很全面的事情,却苦于没有时间或资源来自己完成?解决办法就是众包,而且这个办法由来已久——比如在20世纪,就有成千上万名志愿者为《牛津英语词典》的编纂作出了贡献。现在,智能手机使这种项目比以往更加容易。用户的即时更新实现了我们曾梦想的服务,如Waze免费应用、谷歌实时交通监控应用等。
但是,准移动众包人员必须清楚智能手机用户的特别关注点,否则很可能会失败。首先,选择恰当的任务类型。克里斯汀•雷兹桑尼克(Christian Rozsenich)是众包提供商Clickworker(位于德国埃森市)的常务董事,他表示,短期任务最适合移动用户。比如,他们可以在一天的休息时间里轻松进行图片处理和图像识别等不出10秒即可完成的任务。在用户可能所处的任何地方(比如超市)进行抓拍,这样的任务一般也比需要制定特殊计划的任务更受欢迎。
其次,记住众包会影响手机带宽和电池寿命。所以,把应用软件的设置调整为每10分钟记录一次GPS坐标而不是每3秒钟进行一次,会提高用户逗留的可能性。
如何留住用户几乎是每个众包项目都会面临的问题。Clickworker上的参与者平均每人会在一个项目上待3个月。激励措施会使参与者待得久一点。例如,价格整合网站GasBuddy.com用加油券来奖励那些拍摄加油站价格并上传的用户。
不过这种办法有个缺陷。激励措施可能会吸引那些利用系统漏洞赚取奖励的参与者。一些移动众包项目依赖日常活动记录等数据,而这些数据又很容易伪造,因此这些项目特别容易被利用。
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有几种方法可以保护项目不会遭遇这种情况。对于以得分为基础的任务,开发者可以向异常值分配较低的权重,以忽略它们的贡献。对于其他任务,新加坡信息通信研究院的托尼•T•卢奥(TonyT. Luo)开发了一种可以追踪声誉的算法,用户随着时间推移建立起可信度,但如果他们开始不遵守约定,很快就会失去可信度。
萨里尔•凯希尔(SalilKanhere)在悉尼新南威尔士大学从事移动网络研究工作,他表示,开发者应加入另一项功能——隐私端口。收集位置数据或其他敏感数据的移动项目会吓到潜在参与者。隐私端口可让用户完全控制共享其数据的方式,有助于让他们安心。
匿名数据是另一个重要特性,但是凯希尔说这种保护方式实施起来通常比开发者预想的要麻烦。最流行的办法是“空间障眼法”(spatialcloaking),把一位用户与一个笼统地区联系起来,但是将他/她的数据与该地区其他用户的数据混在一起。不过,在用户较少的地区,参与者还是会被识别出来。凯希尔正在研究一种名为“协作路径隐藏”(collaborativepath hiding)的技术,即使少量用户也能交换数据,这样就无法辨别是谁生成的了。
弗吉尼亚理工大学(位于黑堡)Crowd实验室主任库尔特•卢瑟(Kurt Luther)表示,项目启动后,合作者们必须保持开放的沟通线路,并记住贡献者是真正的人。他说,开发者通常会忘记这一点。
“许多项目所有人是软件开发人员,他们只会把系统中接受众包的人类情报当作另一种资源来看待,就像磁盘空间或带宽。”卢瑟说。但是,如果用户们被非人化看待,受到了不好的待遇,负面评价很快就会在网络论坛里传开。
因此,他又说道,无论启动什么样的移动众包项目,如果你切切实实地参加过众包项目,都是很有帮助的。接受群众的意见也会帮助开发者避免犯卢瑟和雷兹桑尼克所说的最常见的一种错误——设计者本身没有明确说明该如何完成任务。“项目所有人喜欢将低质量的结果归咎于工作人员懒惰或没有能力,但问题关键通常在于糟糕的任务设计。”卢瑟如是说。
作者:Amy Nordrum
IEEE Spectrum
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