亚马逊请求FCC批准卫星宽带星座项目

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亚马逊CEO贝佐斯在re:MARS会议上讲话

【GeekWire网站7月5日报道】亚马逊公司正在请求美联邦通信委员会（FCC）批准其名为“柯伊伯项目”的卫星宽带项目，并把同“亚马逊网络服务”（AWS）的协同效果作为一大卖点。

GeekWire曾在4月份首先报道了“柯伊伯项目”的消息。亚马逊当时披露了要在低地轨道部署超过3200颗卫星以实现全球宽带覆盖的规划。那次披露的内容包含在其报送给国际电联的文件中。7月4日，亚马逊的全资子公司柯伊伯系统公司又向FCC呈报了一些新材料。这些材料证实，该项目将会由分布在98个轨道面上的3236颗卫星组网，轨道高度在590～630公里之间。

申报材料称，“亚马逊的宗旨是成为地球上最以客户为中心的公司，而‘柯伊伯系统’是我们旨在实现这一宗旨的宏大项目之一”；“‘柯伊伯系统’将向美国和全球各地欠缺服务的亿万消费者和企业提供卫星宽带通信服务”。柯伊伯系统公司在报送材料中引用了相关研究结果。这些研究表明，全球有38亿人缺少可靠的宽带服务，而在美国，有2130万人尚无法享受固定宽带服务。

在上个月由亚马逊主办的首届公开版机器学习、自动化、机器人与太空探索（re:MARS）会议上，亚马逊首执贝佐斯在一次炉边谈话中强调了开展这一高风险项目的理由。他说，该项目的目的是要把宽带普及到每个角落。

柯伊伯系统公司的申请材料称，该卫星系统将充分利用亚马逊这家西雅图科技巨头在提供消费者服务方面的专长以及已为“亚马逊网络服务”建设的地基基础设施。申请材料说：“亚马逊眼下通过实体店和网店、娱乐内容流播、消费者电子设备设计制造以及处于领先地位的云计算网络服务向数以亿计的客户销售产品和服务。亚马逊还拥有‘柯伊伯系统’所需的遍布全球的地面网络和计算基础设施，包括洲际光缆、数据中心、计算/边缘计算能力以及安全而高效地传输数据所需的工具、技术和诀窍。”

申请材料称“亚马逊将充分利用其资源和能力来开展‘柯伊伯系统’和地面网络的研发、实施和互连”。这样的说法似乎是在暗示“柯伊伯”同该公司包括网售、云服务和视频流在内的其它业务存在关联。

除亚马逊外，其它一些公司也有远大的卫星宽带志向。比如，太空探索公司的“星链”宽带星座项目已开始向低地轨道部署卫星。公司首执马斯克今年早些时候称，“星链”每年的创收额有望达到300亿美元或更高。一网公司、电信卫星公司和低轨星技术公司也有通过低轨卫星提供宽带服务的计划。这让一些专家想知道世界上到底需要多少个巨型宽带星座以及夜空中到底能容得下多少卫星。

事实上，报送给FCC的材料承认，“柯伊伯项目”的卫星在广播频谱共享和避免干扰方面必须同其它公司的卫星好好相处。“柯伊伯”打算采用Ka波段频率，包括铱公司下一代通信卫星星座已在使用的部分频谱。柯伊伯系统公司在呈报材料中指出，FCC已制定了由不同公司共享频谱的办法，所以该项目正请求FCC给予相关豁免，以推进采用将会解决干扰问题的系统和方法。它还请求免于遵守FCC要让服务覆盖全部美国本土及其属地的要求，理由是阿拉斯加部分地区地理位置太靠北，无法接收到“柯伊伯”星座的卫星信号。

柯伊伯系统公司在其技术分析中称，它能够在把578颗卫星送入正确轨道、从而结束五阶段部署工作的第一阶段后开始提供卫星宽带服务。同太空探索公司的“星链”卫星一样，柯伊伯系统公司的卫星将首先发往较低的轨道，待检查完毕后再进行轨道提升。

报送材料未详细说明卫星设计，但称这些卫星将会采用相控阵天线来形成“方向可控和形状可塑”的波束。出于安全原因，这些卫星将会采用“不增压、非爆炸性推进剂”。而为了缓解轨道碎片方面的担忧，这些卫星将被设计成能够在不到10年内自行离轨，哪怕同地面控制部门失去了联络。

报送材料未提及卫星将会在何时发射以及会由哪家公司来发射。贝佐斯自己名下的蓝色起源公司按理说会承担起这项工作，但这样一来事情会变得很棘手，因为亚马逊作为一家上市公司必须避免出现利益冲突。

报送材料证实，曾领导过太空探索公司“星链”项目但据报道在去年被开除的卫星工程师拉吉夫·巴蒂亚尔现为柯伊伯系统公司总裁兼经理。