王鸿祯,山东苍山人,出生于1916年11月17日,1950年加入中国民主促进会,1985年加入中国共产党。1939年毕业于北京 大学地质系(昆明西南联合大学地质地理气象系)并留校任教,1947年获英国剑桥大学哲学博士学位。1980年当选中国科学院院士。研究领域包括古生物学、地层学、古地理学、前寒武纪地质学、大地构造学和地质 学史。
1980年当选为中国科学院院士的王鸿祯先生是一位地质科学家,也是一位教育家。他的学生当了院士的就有18位,在各地科研院所和大学里当院长、所长、教授的更是一大批。他们当中的很多人评价:王鸿祯院士不仅仅是专家,他还是大家。专家关注的是局部,而大家的视野是全局,王鸿祯提出和研究的是带根本性的、影响整个领域的问题。在中国地学界,李四光做到了,黄汲清做到了,王鸿祯也做到了,所以他们都是不同时代的大家。
但是,王鸿祯坚决不同意对他冠以“大家”、“大师”这样的称谓,他说自己只是地球科学界的一名负责任的教师和学者。是的,历史上那些对生命的认识已达到“通透”境界,而学问已成为其生命组成部分的学人,都不需要用外在的“称谓”去证明自己;王鸿祯更不希望因为这些“称谓”引起一些无聊的攀比,分散了学术界对科学研究本身的注意力。
如果按领域划分,王鸿祯是古生物学家、地层学家、古地理学家、大地构造学家。他在这些领域中吸纳了中外地质学界优秀的学术理论,又在研究实践中丰富发展,形成了一套独具特色的学术思想体系。
人类社会的发展,使石油、天然气以及各种矿产资源的开发,成为全球性战略问题。而要搞清油、气、矿产资源在地球表层的分布,最普遍、最有效的手段就是利用古生物。因为古生物化石的存在,可以在很大程度上说明那个地区的古环境,据此便可进一步分析是否有形成某种能源或矿产资源的可能。王鸿祯用新的研究思路和观察方法,弄清了古生物四射珊瑚的细微结构,并以此建立了新的分类体系,取得了具有国际影响的开拓性的成果。
地层研究是地质科学的重要领域。它在实际应用中与能源和矿产资源的勘探等相关。因为一些重大的地理、气候变化影响久远,因此不能光看眼前,要往前追溯,才能找出深层规律。最近科学研究发现,一些环境的变化可以追溯到6500万年以前。
王鸿祯对近年来在地层学根本问题上的主流学说——全球标准剖面点(CSSP)的程序和方法持保留意见,并从物质和实践两方面提出了这个方法的缺陷。他改进了全球地层表,建立了地层工作规范、标准等等。这些都是地质科学甚至是地球科学最基本的文件。打个比方,就相当于一个国家或一个地区的基本法。
普通人很难想象,搞地质研究的人,还要研究天上的星星。因为这些天体运行的周期,会对地球表层例如海平面产生影响。上世纪九十年代,王鸿祯负责组织这项世界前沿性研究,开辟了层序地层学的新领域。
王鸿祯的一位学生指着地图说:“我们现在看到的大洲、大洋、高山、平原,都是这个瞬间的地理状况,这个瞬间的概念是百万年——这是地学史时间的基本单位。而在地球演化过程中,哪些地方曾是陆地,哪些地方曾是海洋,弄清演变过程,就叫做研究古地理。你要找石油,陆地海洋都会有,但世界34个大规模油田,31个是在原来有海洋的地方。”
“文革”结束后,王鸿祯干的一件大事,就是主编了《中国古地理图集》。这是一个聚集了古生物、地层、古地理、地质构造等多学科融会贯通的项目,它是王鸿祯广博的学识经过多年沉淀后的一次集大成的展示,是他的“全球构造活动论和地球发展阶段论相结合”的地球史观在古地理研究中的具体体现。因而,他也开启了活动论的古地理研究方向。
王鸿祯说,《中国古地理图集》跨越20亿年,反映了多种能源和矿产生成与分布的整体轮廓,是国家制定能源开发长远规划的参考。当年,这套图集还没等出版,负责全国石油规划的学者,就迫不及待地把底图拿去作参考。可见对现实工作的指导作用之重要。
“究天人之际,通古今之变,探生命之微,窥造化之奇,虽不能至,心向往之。”
——这是王鸿祯80岁时,写下的自勉。
原标题《大地赤子王鸿祯》
节选自《光明日报》
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