100亿年前的星系碰撞，使银河系银晕充满恒星|Nature论文

据本周《自然》发表的一篇论文The merger that led to the formation of the Milky Way’s inner stellar halo and thick disk报道，大约100亿年前，银河系与另一个星系碰撞，导致银河系银晕内充满了恒星，并且使银盘增厚。

基于盖亚太空望远镜的数据所模拟的银河系景观。

ESA/GAIA/DPAC

银河系由许多结构组成：核球、旋臂、银盘和银晕。通过观察各个恒星的年龄、化学特性、分布和运动，是有可能确定它们是如何组合起来的。根据银河系发展模型，先前已经有人提出银晕可能是由银河系与其它星系的有限次数的合并形成的，但是这些碰撞事件的确切性质、时间和数量依然未知。

荷兰格罗宁根大学的Amina Helmi及其同事分析了最新发布的来自盖亚太空望远镜以及阿帕奇天文台星系演化实验（APOGEE）的数据，发现银晕主要为恒星所占据，这些恒星源自大约100亿年前一个矮星系与银河系的碰撞。该矮星系的质量约为当时银河系质量的四分之一。他们总结说，银河系与这样大小的星系碰撞，会加热预先已存在的银盘，从而形成如今所存在的较厚的银盘。

“盖亚-恩克拉多斯”星系中恒星的天空分布，来自具有相空间完整信息恒星的盖亚子样本。

Helmi et al.

作者根据盖亚太空望远镜和巨人恩克拉多斯（希腊神话里面的盖亚之子），将这个撞击星系命名为“盖亚-恩克拉多斯”。ⓝ

Nature|doi:10.1038/s41586-018-0625-x

点击“阅读原文”阅读论文

The merger that led to the formation of the Milky Way’s inner stellar halo and thick disk