全球首个沙漠农场投入使用
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Sundrop 农场: 不使用化石燃料种植180000株蕃茄
在南澳大利亚的沙漠中，这个全新的、未来派的温室只需要阳光和海水就可以每年生产17000公吨的蕃茄。
这是世界上第一个此类的农业系统，它不需要使用土壤、农药、化石燃料以及地下水。随着人类对清洁水源和能源的需求持续增长，这也许就是未来农业的样子。
一个国际科学家团队在过去六年中一直对这个设计进行微调，于2010建立了首个试验温室，然后在2014年开始建设一个商业规模的设施，在今天正式投入使用。
它如何工作？
海水从2公里外的斯宾塞海湾抽到Sundrop农场，它占地20公顷，位于干旱的奥古斯塔港地区。一个太阳能驱动的脱盐工厂脱除海水中的盐分，生成足够的淡水灌溉温室中的180000株蕃茄。
酷热的夏季温度和干燥的环境使得这个地区不适合传统的农业，但是这个温室使用被海洋浸透的纸板作为内衬，使植物保持凉爽和健康。在冬天，太阳能加热使温室保持温暖。
没有必要使用杀虫剂，因为海水会使空气清洁并杀菌，植物生长在椰子壳中，而不是土壤中。
这个农场的太阳能来自于23000面镜子向一个115米高的接收塔反射的阳光。在天气晴朗时，最多可以生成39兆瓦的能量，足够驱动脱盐工厂并为温室提供电能。
这个温室生产的蕃茄已经开始在澳大利亚的超市中售卖。
未来展望
Sundrop农场的CEO Philipp Saumweber说，在冬天可能出现能源不足的情况，所以这个农场仍然需要连接到电网中以电力作为支持，但是设计的逐步改善将消除对化石燃料的依赖。
Saumweber说，2亿美元的基础设施投资使得这个海水温室比传统的温室更加昂贵，但是长期来看这个花费是值得的。传统的温室每年运营成本更高，因为它需要化石燃料的花费。
Sundrop现在计划在葡萄牙和美国以及澳大利亚的其他地方建立相似的可持续温室。其他的一些公司也在沙漠地区（包括阿曼、卡塔尔、阿联酋）中对试验性的海水温室进行测试。
悉尼大学的Robert Park说：“这种封闭的生长系统非常聪明，我相信这种使用再生能源的系统将会变得越来越好，并在未来变得更多，不仅仅为我们的食物供应做出贡献。”
然而，新英格兰大学 (澳洲)的Paul Kristiansen质疑这种在沙漠地区中种植耗能的蕃茄的需求，因为在澳大利亚其他地区有很多适合种植的地方。
Kristiansen说：“这有点像使用大锤粉碎一个大蒜瓣，我们在澳大利亚种植蕃茄没有什么问题。”
然而，如果气候变化导致现在适合种植的地区变得干燥的话，那么这项技术还是会有用的，Kristiansen说：“这是一个好的备选计划。”
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