Science：2020十大“年度突破”，“新冠疫苗”领衔

Science 杂志近期公布了评选的2020十大“年度突破（Breakthrough of the year）”，疫苗作为不少人眼中对抗新冠病毒（SARS-CoV-2）的终极武器，在评选中名列第一。Science 更将其称为终结新冠疫情（COVID-19）的希望（“Shots of hope”）。

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这也不难理解，从去年年末到现在，新冠疫情已经在全世界肆虐了一年多，累积造成超过7000万人感染和超过160万人死亡。因为各种各样的原因，不少国家和地区——包括拥有先进医疗和公共卫生系统的发达国家和地区——在疫情管控方面的表现并不如人意，一方面是人们对这种新出现的病毒缺少有效的应对措施（比如没有针对性的药物），一方面是严格封锁、隔离等被证明有效的防疫措施会严重影响社会经济和个人生活而难以长时间维持。种种现实，让有效、安全的疫苗成了人们终结疫情、回归正常生活的最大希望。当然，科学家在疫苗的研究开发、测试、临床试验中所表现出来的高效率也令人惊叹，多种疫苗以创纪录的速度完成了从开发到上市的过程。目前，包括我国开发的疫苗在内，已有多种疫苗在多个国家获批上市，在它们的帮助下，或许不久之后我们就能彻底打败新冠病毒。

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同样与新冠疫情相关，Science 还列出了2020年的“年度负面新闻（Breakdown of the year）”：“一种分裂性疾病（A divisive disease）”。当科学家在努力理解并想办法平息新冠疫情时，他们还不得不面对另一种“流行病”——错误信息和政治混乱。关于新冠疫情错误信息的例子有很多，除了社交媒体上的反智流言，更不可思议的是某些政客无视专家建议，把戴口罩、隔离及封锁政治化，努力推销未经科学实验及临床试验验证的“特效药”，这都让疫情控制举步维艰。文中还列举了美国乔治城大学的病毒学家Angela Rasmussen的亲身经历。她说，在当前美国总统的任期内，她的一些亲戚由于政治分歧相互间已经不再说话。当她的一位姨妈在夏天因COVID-19进入ICU时，只到她的堂兄给她发短信她才知道，更糟的是姨妈家的其他人还觉得没有必要进行隔离和接受检查。“猜猜发生了什么？他们都得了新冠。”Rasmussen说，“但是由于政治原因，我自己的家人却没有联系我——这个家庭中的病毒学家——来寻求帮助。”

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其他年度突破（“Runners-up”）涉及基因编辑疗法、全球变暖、天文学、考古学、人工智能（AI）等多个领域，分别为：

• CRISPR基因编辑疗法成功用于治疗镰状细胞病和β-地中海贫血（“First CRISPR cures?”）

• 科学家为有色人种发声，呼吁多样性（“Scientists speak up for diversity”）

• 全球变暖何去何从（“Global warming forecasts sharpen”）

• 发现快速射电暴的新源头——磁星（“Found: elusive source of fast radio bursts”）

• 印度尼西亚苏拉威西岛的一处山洞中，一幅4万多年前的岩画描绘了史上最早的人类捕猎场景（“World’s oldest hunting scene revealed”）

• 人工智能（AI）基于氨基酸序列成功预测蛋白质三维结构（“AI disentangles protein folding”）

• 艾滋病“精英控制者”（Elite controller，即无需治疗也能长时间控制病毒复制而不发病的HIV感染者）如何控制HIV（“How elite controllers keep HIV at bay”）

• 室温超导终于在超高压力下实现（“Room temperature superconductivity finally achieved”）

• 鸟类的智力可能远超你的想象（“Birds are smarter than you think”）

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