如何获得诺奖？物理要有黄蓉的灵性，化/生要有郭靖的韧性

先上结论，对于诺贝尔奖的几个奖项来说，物理学奖主要拼的是天分高低，而化学奖、生理学或医学奖、经济学奖则更多要看勤奋和努力。但这并无高下之分，黄蓉机敏聪慧，冰雪聪明，打出招式复杂的落英神剑掌宛若翩然起舞；郭靖或许显得反应慢了些，骨子里却有股韧劲，用他自己的话来说，别人三五遍就会的，他要练三五十遍，难点的甚至百十多遍才能学得会。但几日内学会降龙十八掌，一夜间学会左右互搏的，天下间又有几人。

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最近，一位丹麦的研究人员更加精细得分析了各领域诺奖得主发表“诺奖论文”时的年龄与最终获奖年龄间的关系，得到了许多有趣的结论 ^[1]。他调查了1995年以后的物理学奖（61位）和经济学奖（41位）得主，2000年以后的化学奖（46位）得主，2006年以后的生理学或医学奖（30位）得主。从诺奖官方文件中寻找他们的“诺奖论文”，作为分析样本。

1. 发表化学/生理学或医学“诺奖论文”平均年龄比物理晚3~4年

研究者发现，所有领域诺奖得主发表“诺奖论文”时的平均年龄为44.1岁。其中，物理学奖得主发表的“诺奖论文”平均年龄仅为42岁；经济学奖为43.9岁，晚了物理2年；生理学或医学奖为45.1岁，晚了物理3年；化学奖为46.5岁，晚了物理4.5年。

图1. 发表“诺奖论文”平均年龄和获奖数量的关系。图片来源：Scientometrics ^[1]

从概率分布来说，物理奖得主最有可能在30~40岁年龄段发表“诺奖论文”。化学奖得主达到生涯巅峰的年龄段段则很明显得后移到40~50岁。生理学或医学奖和经济学奖得主则多在35~50岁年龄段，相对来说分布更平均。看来，除了物理学奖得主，其他奖项得主多是“大器晚成”啊。

图2. 发表“诺奖论文”平均年龄的概率分布。图片来源：Scientometrics ^[1]

2. 物理奖讲究“一招制敌”，经济学奖则需“大战三百回合”

显然很少有诺奖得主只靠一篇论文就奠定江湖地位，直至获得诺奖。被诺奖委员会“钦点“的论文中，一位获奖者也往往有多篇论文入选，那么不同学科需要多少篇论文才能获得诺奖呢？研究者发现，所有学科诺奖委员会平均引用9.6篇论文，也即平均发表10篇论文才能构成一项受到认可的“诺奖工作”。但物理学奖平均仅仅需要5.4篇论文，而经济学奖竟需要多达17.3篇，谁在“拖后腿”一目了然。其他领域，化学奖平均需要8.1篇，生理学或医学奖需要9.8篇。小氘认为这和学科研究对象的复杂程度密切相关。物理学、化学、生理学、医学、经济学研究对象从简单到复杂，阐述和验证清楚某个关键问题所需的篇幅和时间更多也符合逻辑。

图3. 每项诺奖引用的关键论文篇数和概率分布（原文图中有个小错误，发现了吗？）。图片来源：Scientometrics^[1]

3. 从发表“诺奖工作”到获奖，物理奖得主要比化学奖多等3年

前面的分析是不是让你觉得拿下物理奖比较“快捷”？其实恰恰相反，从发表“诺奖工作”到获奖，物理奖得主居然平均要等23.5年，而化学奖则提前了约3年，平均等20.8年。

图4. 诺奖得主获奖年龄与发表“诺奖论文”年龄关系图。图片来源：Scientometrics ^[1]

图4中间的斜黑线是y=x，所有点当然都分布在y=x之下，毕竟发表完论文才可能获奖嘛。数据点越接近斜线代表这位获奖者等待时间越短，反之越长。从图4我们还能看出，物理奖得主内部分化很明显，要么发表关键论文后快速获奖，要么好好锻炼身体，在无数次陪跑后获奖。其他奖项得主的等待时间则相对来说比较一致。

4. 规律没变，但得诺奖比以前变难了

1993年有学者做过类似的研究 ^[2]，与本文对比发现，现在发表“诺奖论文”比以前难多了。这一结果也很容易理解，现代科学的发展已经很难靠个别学者的单打独斗推动了，大部分有价值的工作都来自合作，项目周期明显变长。与1992年的数据相比，发表化学奖“诺奖论文”的年龄后移了整整8年，这可能与越来越多的化学奖授予了生物学家有关，众所周知，生命科学方面的研究周期更长。

表1、“诺奖论文”发表年龄 ^[3]

通过以上分析，小氘确实觉得搞物理的更需要天分和灵性，搞化学、生命科学、医学、经济学更需要十年如一日的苦功夫。但这样不意味搞物理就不需要努力，搞化学、生命科学等就不需要天分。毕竟纵观金庸全书，使得好降龙十八掌的人不过萧峰、洪七公、郭靖三人而已；左右互搏术黄蓉学不会，郭靖却可以，你说郭靖武学天分差？我是断断不会信的。

参考文献

1. The age at which Noble Prize research is conducted. Scientometrics, 2019, 119, 931–939, DOI: 10.1007/s11192-019-03065-4

https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs11192-019-03065-4

2. Age and the Nobel prize revisited. Scientometrics, 1993, 28, 387–399, DOI: 10.1007/BF02026517

https://link.springer.com/article/10.1007%2FBF02026517

3. All Nobel Prizes.

https://www.nobelprize.org/prizes/lists/all-nobel-prizes

（本文由氘氘斋供稿）