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八岁小姑娘,玩虫子发论文

8岁的小姑娘一般都喜欢什么呢?芭比娃娃?童话书?花裙子?……但今天小氘讲的故事里,有个小姑娘的爱好非常特别,她喜欢虫子!还经常把她的“小伙伴”带去学校。


这个很有个性的小姑娘叫索菲娅(Sophia Spencer),她从小喜欢跟虫子打交道。不过可能是这个爱好太过特立独行,也确实有点吓人,她和她的同学们相处得不太好。不过,后来有一群热心的昆虫学家给她提供帮助,她居然成为了一篇学术论文的作者之一,别忘了,她才8岁!

Sophia Spencer和她的合作者Morgan Jackson。图片来源:Twitter


这些科学家怎么会注意到并帮助索菲娅呢?一切都归功于她有一位好妈妈。索菲娅的妈妈尼科尔很乐意看到女儿有自己喜欢的事物,她并不觉得女孩子喜欢昆虫有什么不好。但索菲娅经常因为虫子被别的小朋友取笑,尼科尔担心女儿会因为这些取笑放弃自己的爱好。于是去年尼科尔专门联系了加拿大昆虫学会(Entomological Society of Canada,ESC)寻求帮助。


在邮件中尼科尔这样写道:“索菲娅经常被学校的同学们取笑,因为她会很骄傲地把她的虫子朋友放在肩上。”


“我当时只是想让一位专业的昆虫学家给索菲娅打个电话,鼓励她坚持自己的爱好,并告诉她怎么能把研究昆虫变成一项事业。”


“如果有人能跟她聊上五分钟,或者不介意成为她的笔友,我都会非常感激。”


ESC的工作人员对尼科尔的请求非常上心。他们把邮件的内容转载在Twitter上,加上了标签#BugsR4Girl,并邀请昆虫学家们联系小索菲娅。

ESC发布的推文。图片来源:Twitter


ESC的推文一发,可谓一呼百应。昆虫学家们纷纷联系索菲娅,并提供了很多帮助,比如给她寄昆虫学研究工具和书籍。


Twitter上的转发正如火如荼,媒体也没闲着,它们向上百万人传播了索菲娅的故事。


索菲娅也因此收获了人生中的第一篇论文。对这个事件如何成为传播热点的分析,被写入索菲娅参与发表的那篇论文中,论文发表在《美国昆虫学会年鉴》(Annals of the Entomological Society of America, 2017, 110, 439-448)的科学传播特辑中。

索菲娅参与完成的论文。图片来源:Ann. Entomol. Soc. Am.


这篇论文的第一作者是最开始为ESC发布那条推文的昆虫学博士生摩根•杰克逊(Morgan Jackson)。他邀请索菲娅成为论文的合作者,并请她写了一段文字描述自己突然“爆红”后的心情和给生活带来的影响。


论文详细分析了推文和#BugsR4Girls标签给昆虫学的科学传播带来了哪些积极影响。而且,作为案例研究,它对其他学科在媒体上的传播也提供了有益的借鉴。


虽然有这么多可靠的分析,但最吸引读者的还是索菲娅自己写的那段文字。


她写道:“我喜欢的虫子有蜗牛、蛞蝓和毛毛虫,不过我的最爱还是蚱蜢。去年秋天我有一个最好的虫子朋友,他叫Hoppers。”


“我妈发完信息后给我看了所有回复,我特别开心!许多人支持我,也有很多跟我一样喜欢虫子的女孩和大人,这一切太棒了!”


“这让我觉得我也可以像他们一样。等我长大了,我确定一定以及肯定想研究虫子,或许就是我最爱的蚱蜢。”


昆虫学家,尤其是女性昆虫学家的支持确实改变了索菲娅的生活。她对坚持自己的兴趣更有自信了。


最棒的是,索菲娅不光变得自信,还想改变学校里那些同学们的想法。


“一个陌生人送了台显微镜给我,我把它带到学校的时候,所有人发现一只虫子都是喊我一起看。”


“我向我最好的朋友和她的妹妹介绍虫子,现在他们也觉得虫子很酷,而且她的妹妹也会抓各种虫子了。”


“我相信别的女孩看到我的故事也会想研究虫子的。”


氘评:

刚看到这个故事时,以为又是天才少女之类的故事。但正如大家看见的,索菲娅只是个普普通通、天真烂漫的8岁小女孩。她参与发表的论文也并非真正意义上的科学研究,她除了爱好昆虫比较另类,并没有超过同龄人的天分或知识面。但可能也正是她的平凡,才让她对昆虫的兴趣和那些提供帮助的昆虫学家格外使人温暖。保护孩子的兴趣就是保护人类的创造力。有梦想谁都了不起。


论文链接:

https://academic.oup.com/aesa/article/110/5/439/4103474/Engaging-for-a-Good-Cause-Sophias-Story-and-Why


故事编译自:

https://www.sciencealert.com/an-8-year-old-bullied-for-her-love-of-bugs-just-got-her-first-scientific-publication


(本文由氘氘斋供稿)


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