读硕博时能发多少文章？答案或许就藏在你的推荐信里

开场白：又是一年申请季，无数学子开始摩拳擦掌，希望使尽洪荒之力搞定名校Offer。江湖人都说高GRE分数和高GPA是名校录取的黄金标准，于是乎，为了拿到“双高”，大家伙都各显神通，至于其他，包括推荐信，随便应付一下就行了。事实果真如此吗？ PLOS ONE最新发表的两篇文章给出了不同的答案。

美国北卡罗来纳大学和范德堡大学的研究人员进行的两项研究有了一个大发现：如果你想搞研究，GRE分数和本科期间的GPA或许并不能反映你读硕博时的表现，然而，你在此期间能发表什么样的文章，很大程度上却能通过你当时拿到的那些推荐信反映出来。众所周知，研究生院招生应制定什么样的录取标准，一直是个饱受争议的话题，不少院校很看重GRE，结果为很多人所诟病。

图片来源：Hero Images Inc. / Alamy Stock Photo

事实上，通过统计近期从北卡罗来纳大学和范德堡大学拿下生物学或生物医学博士学位者的科研产出，研究人员发现，不管是GRE分数还是GPA，与这些学生发表的文章的数量均无甚关联（注意，这里指的是以第一作者身份发表的文章）。不仅如此，它们与学生做的会议报告，以及能不能拿到奖学金也没多大关系。也就是说，学生在研究项目中有何建树，不用看他们的GRE分数或GPA的脸色行事。北卡罗来纳大学的研究报告还发现，甚至都不用考虑这些学生在本科生阶段的研究经历和发表文章情况！但另一方面，北卡罗来纳大学的情况也揭示出：那些入学时拿到了非常棒的推荐信的学生，往往能够发表更多的文章；反之，如果推荐信不怎么样，其表现就逊色多了。

研究生申请某些常见参考条件与其入学后以第一作者发表文章的关系。图片来源：PLOS ONE

当然，以发表了多少文章，尤其是以第一作者的身份发表了多少篇文章来衡量科研产出，其实也存在着一些不足之处。要知道，这与你的导师是谁以及项目、课题本身脱不了关系，而且，仅仅考量数量并不能完全真实反映文章本身的质量和学生在其中所起的作用。尽管如此，生物医药教育及培训专家Roger Chalkley还是认为，从短期来看，由于相对客观和可量化，故而“以数量论英雄”仍有一定的可取之处。事实上，正如某位研究者所说：在很多学校，想要拿到学位，以第一作者身份发表至少一篇文章是起码要求，有鉴于此，以发表的文章数来评估其表现还是比较靠谱的。

不知道是不是因为一旦推荐信好，学生的科研产出往往比较多，招生委员会的大教授们往往非常重视申请人的推荐信（毋庸讳言，仅仅考虑推荐信也有很多值得吐槽的地方）。Orion Weiner是加州大学旧金山分校的生物化学及生物物理学教授，他指出，那些记录了申请人在实验室所承担角色的推荐信特别具有参考价值。

与PLOS ONE两项研究结果颇为一致，Weiner发现，无论是GRE分数还是本科阶段的GPA，都很难反映一名研究生的实际表现。不过，在招生时究竟该怎么看待并利用GRE分数及GPA，每个人的做法可能不一样。Weiner认为GRE分数基本无用，而洛克菲勒大学神经遗传学与行为学家Leslie Vosshall对此表示认可，她觉得GRE分数容易造成误导，而且她也不太看重GPA，原因是她认为本科阶段的GPA很难加以比较，毕竟学校不同，标准各异。不过Weiner对GPA还是网开了一面，会用它来给申请人分分类，尽管他也承认GPA不高者或许在其他方面表现很棒。芝加哥大学心理学教授Leslie Kay也会借助GPA评估申请人——原因很简单，她觉得学习成绩比较好的人，在研究领域的表现也不会赖。同Weiner一样，Kay也不认为GPA拿不出手就意味着做不好研究，不过，如果你不幸GPA很低、GRE考得也很烂，那就基本无望拜入她的门下了！

在这里要指出一点，鉴于这些新研究的调查对象均为已被录取者，所以其GPA和GRE分数通常不会过低。因此，研究人员指出，如果对象是GPA和GRE成绩低得令人发指的学生，他们未来在研究领域能够交出何种答卷，恐怕就是另一回事了。

不管怎么说，想出国读硕博搞研究的读者，眼睛万万不可只盯着GRE分数和GPA，花点时间弄几份很棒的推荐信，或许会让你有意想不到的收获。

编译自：

http://www.sciencemag.org/careers/2017/01/student-performance-measures-don-t-perform

1. 原文（扫描或长按二维码，识别后直达原文页面，或点此查看原文）：

Predictors of Student Productivity in Biomedical Graduate School Applications

PLOS ONE, 2017, DOI: 10.1371/journal.pone.0169121

2. 原文（扫描或长按二维码，识别后直达原文页面，或点此查看原文）：

The Limitations of the GRE in Predicting Success in Biomedical Graduate School

PLOS ONE，2017, DOI: 10.1371/journal.pone.0166742