如何写出一篇人见人爱的综述？

引子：很多人的科研起步都是从写综述开始的。综述可以让科研工作者迅速了解学科的研究历史、现状，把握学科未来的研究走向、重点及热点。不少人觉得写综述是小菜一碟，但现实却很残忍：很多综述写得糟糕透顶，要么错漏百出，要么语不达义、晦涩拗口。下面这篇文章出自在综述写作方面颇有研究的认知神经科学家Rebecca Schwarzlose，关于如何写好综述，她提出的建议值得我们深思。

作为Trends in Cognitive Sciences的一名编辑，我常常思考这样一个问题：怎样才能写出一篇好综述。

众所周知，Trends in Cognitive Sciences以及其他Trends系列期刊以屡屡推出清晰简洁、可读性强的综述而闻名。作为出版方，我们希望所刊登的综述能够被不同领域的人士所理解，并且帮助莘莘学子紧跟科技发展的潮流。对于作者而言，写出好的综述可谓回报颇丰——既有助于确立江湖地位，也可以让大家分享知识。不过，问题是：怎样才能写出一篇人人爱读的综述？

▌明确主题

有人会说，这不是废话吗？好歹修行了这许多年，该写些什么难道还不知道吗？

但事实却是，想选定一个好的主题绝非易事，仅仅知道个大概是远远不够的。这需要你下苦功夫，从浩如烟海的原材料中精炼出真正的论题。每篇综述都应该有一个清晰的论点。如果你认为综述仅仅是把一堆发现给罗列出来，那可是走错了方向。它实际上应该更进一步：这些发现告诉了我们什么？我们接下来还该做些什么？

▌知道什么该写，什么不该写

前面说到，明确主题很重要，但同样需要指出，排除与主题无关的东西也很重要。当你坐下来开始动手写综述时，你脑海里会一下子冒出很多东西，其中一些很有趣（或者你知之甚详）。你就会想，这么好的东西，为什么不和大家分享呢？寻根究底不正是科学之真谛吗？

然而，就综述而言，答案是否定的。原因在于，如果在文中列入一堆无关紧要的细节，这篇综述就很有可能会跑题或者变得繁杂冗长，看不下去的读者们就只好转投他人的怀抱了。这样做的结果实际上就是亲手把自己的主题给埋没了。一句话，对于综述来说，言简意赅很重要。

▌如何选择读者

身为Trends的一员，我们非常自豪的一点就是：所刊登的综述可读性很强，不管你是学生还是门外汉，统统都能读懂。这一点让其他很多期刊为之汗颜。另一方面，作为写作者，既然你已经决定从百忙之中抽出时间来写一篇综述，自然希望看的人越多越好，这样自己也会成就感满满，而不会觉得是在浪费时间。

不管你有没有意识到，在你写作时，脑海里其实就有一个读者。举个生活中的例子，在和别人谈话或给某个人写信时，你会自然而然地考虑你的交流对象的身份。写综述时，很多人会犯一个大错误——不知不觉地把读者仅仅定位为评审者、合作者或竞争者。也就是说，这样的综述写出来只能拿给专业人士看——童鞋，醒一醒，这样的人其实不怎么需要看你写的这些东西！的确，对于圈内高手来说，你省去关键解释、重要细节等做法也许会让他们赞不绝口（因为你省去的东西他们都知道，读起来毫不费力！），但对其他人而言，这可就成了火星文了！

为了防止出现这样的情况，你可以给自己下这么一道紧箍咒：这篇综述是写给那些非专业人士看的——他们可能是研究生，也可能是办公室里专攻其他研究方向的同僚。这样，你在写好初稿后，就可以把稿子拿给他们看，寻求反馈意见。

那么，具体又该怎么做呢？请注意，一定要把关键词和关键概念解释清楚。如果要讲的东西比较复杂，不妨举例说明，越通俗越好。当然，适当配一些图，做到图文并茂就更棒了，这样做一方面比较简洁，另一方面也比较容易吸引读者的眼球。

▌画个图

如果可以打个比方，我愿意将一篇综述比作一次探秘之旅——因此，它需要一张地图（至少得有个GPS吧！）。因此，主题确定好了，不要着急动笔，先给自己准备好一张“地图”。有些人聪明绝顶，可以在脑海里勾勒出这张“地图”，不过，对于我辈凡人，还是老老实实在纸上“画”出来吧。对于任何一篇综述而言，它需要知道该往哪个方向写，目的地又在哪。所以，在这些没彻底弄清楚之前，不要拿笔就写。

好了，开始写引言吧。这个部分对你的读者而言绝对不可或缺。在我看来，这是一篇综述最重要的部分。它最主要的任务之一，便是格勒出全文的脉络并介绍相应背景。请注意，如果这个部分让读者看得如坠五里雾中或味同嚼蜡，那他们肯定就不愿意继续看下去了。事实就是：很多综述之所以没人看，正是因为引文部分写得太烂了！既然如此，为什么不在引言部分多下点功夫呢？

引言的另一项职责是引发读者的兴趣。毋庸讳言，你之所以会提笔写下这篇综述，是因为你觉得它很重要，但你别忘了，你也得设法让读者们也这么认为。

最后，引言还有一项任务可千万别给遗漏了，那便是提出核心问题，有了它，后面的内容才能很好地铺展开。问题提的好，再对问题的重要性做一番精心描述，很容易激发起读者们的阅读欲望，那时不读都不行了。

▌与读者交流

好了，按照设定的“地图”终于把初稿给写好了，接下来该做的事便是把稿子给他人过目，听听他们有何高见。再提醒大家一次，看稿的人不应该仅仅限定为专业人士，圈外人的意见很重要，即便某些人甚至不是搞科研的。

可以想见，除了认可和褒扬，你收到的反馈有时是在唱反调，甚至让你下不了台。不过没关系，认真考虑这些意见，取其精华，去除糟粕，结果便是你的综述愈发完美。

在用尽了洪荒之力后，终于可以把综述提交上去了，不妨庆祝一下：）

对于科学而言，好的综述人见人爱，所以现在就努力吧！

编译自：

http://crosstalk.cell.com/blog/how-to-write-a-review-article-that-people-will-read