胰岛素帮助解释“吃货的快乐”

你的朋友圈里有没有喜欢晒早中晚餐的“吃货”？有没有发现他们大吃一顿之后，大多数看起来很快乐？最近，纽约大学医学院的Margaret E. Rice等人发现胰岛素的一个新功能可能有助于解释这种“吃货的快乐”。

图片来源：电影《加菲猫》

大家都知道胰岛素能触发人体的葡萄糖吸收，在美餐一顿之后，控制血液的血糖含量。Margaret E. Rice的团队发现，胰岛素的功能不止于此。除了调控血糖水平，胰岛素还能激发大脑“快乐中心”（纹状体区，striatal region）中多巴胺的释放。这一研究刊发于《Nature Communications》。

研究人员分别利用大鼠和小鼠进行了试验，结果发现，进食之后，胰岛素水平会升高以增加对糖类的吸收，同时，大脑纹状体区的多巴胺水平也提高了20-55%，而大脑的这一区域与愉快和决策能力相关。

图片来源：diabetes.co.uk

进一步研究中，研究人员给大鼠喂食两种不同的饮食以观察胰岛素水平与多巴胺释放的关系。食物限制（food restriction，FR）的大鼠（低热量膳食）纹状体多巴胺释放对大脑胰岛素水平更加敏感，而能引起肥胖的饮食（obesogenic，OB）的大鼠（高热量膳食）则丧失了这种纹状体多巴胺-大脑胰岛素响应。

研究人员还将含糖饮料与注射结合起来，一组饮料搭配胰岛素抗体注射（阻断胰岛素信号传导），而另一组饮料搭配对照注射。行为学分析结果显示，大鼠更不喜欢与胰岛素阻断药物搭配的饮料。

这些数据暗示，胰岛素水平升高会增强大脑多巴胺的释放，影响心情，并从而影响对食物的偏好。

1. http://www.nature.com/ncomms/2015/151027/ncomms9543/full/ncomms9543.html  

2. http://news.sciencemag.org/sifter/2015/10/insulin-helps-explain-why-food-makes-you-happy